Академия преемников. Яга против!

– Поздравлю с новым прислужником, – я похлопала трудягу по спине. – Теперь у тебя есть личный мешок с детьми, которых этот гад наворует.

– Не ерничай. Лучше путь проложи через болота, надо его забросить к местным, чтобы у пахарей сердечный приступ не случился.

Выдернув гвоздь и взяв за шкирку поникшего ырку, Костя с готовностью отправился вперед. Я вытянула руку, колебля пространство, и между ног завилась узкая тропиночка, ведущая к тухлому, тяжелому запаху. Не люблю болота, всегда оставляют чувство грязи в душе, от которого потом еле отмоешься.

Зловонная топкая жижа показалась впереди, едва мы вышли на берег, усеянный камышами и рогозом. Я выбрала это болото по наитию, оно крайне удачно располагалось правой частью в Приграничье, левой же – в мире людей, так что никто сюда не совался.

Швырнув несопротивляющегося ырку в ближайшую топь, мы пробирались вдоль берега, силясь сократить путь домой.

– Шумно тут, не находишь? – Кощей поддержал меня на очередной кочке, не дав сорваться в тухлую воду.

И впрямь. Помимо обычный голосистых лягушек, болото шумело и дышало, полнясь звуками, всплесками, шуршанием и топотом. Кажется, сегодня болотная жизнь насыщеннее, чем обычно.

– Знаешь, меня не покидает очень странное ощущение, – вновь заговорил мужчина, переставляя меня с кочки на камень. – Не могу объяснить, но крайне нехорошее чувство.

– Давай ты над ним хорошенечко подумаешь? – нахмурилась я, чувствуя тоже самое. С каждым шагом интуиция все громче и громче вопила, предупреждая о неизвестном препятствии.

Выйдя на твердую землю, я незаметно выдохнула. Утонуть нам больше не грозит, так что и поводов переживать нет. Правда ведь?

– Слышишь? – мои уши внезапно дернулись сами собой, уловив протяжную ноту.

– Кто-то кричит? – удивился царевич. – Нет, зовет кого-то.

– Поет, – осенило меня.

Звуки протяжного воя разных тональностей доносились с другого берега, окутанного туманом. Я, претерпевая брезгливость, коснулась воды и начала ее морозить. Через пару минут часть болота покрылась льдом, по которому беспрепятственно можно идти.

Добравшись до противоположного конца болота, мы вышли на берег, узрев хоровод мелькающих венков.

– Мавки? На болоте? – нахмурился Костя, оглядывая кружащихся прозрачных девчонок.

Юные духи крутились по берегу, заливисто хохоча и поворачиваясь в разные стороны. Венки из кувшинок мелькали тут и там, призрачные юбки взлетали от ловких движений, подкинутые вверх отроковицами.