Сестра печали любовь

– Такие крупные цветы на золотом поле, мне очень нравится. Действительно, необычный орнамент. Но мне думается, что у вас дома имеется посуда и получше. Изысканней.

– С чего вы это взяли? – удивился Перегожин.

– А разве нет? Мне кажется, что вы из очень непростой семьи.

– Как раз нет! Все с точностью до наоборот, я из самой простой и обычной семьи.

– Правда? Кто ваши родители?

– Мама была врачом, а отца я не помню, он умер очень рано. Во всяком случае, мне было сказано, что он умер. Меня воспитывал отчим, он был тренер по лыжам, Самуил Перегожин его звали.

– Неужели тут есть хороший смысл? – удивилась Вера.

– Конечно! – воскликнул ресторатор и, глядя ей в глаза, своим взглядом немного исподлобья, добавил. – Ну, или, по другому, можно назвать меня человеком, который сам себя сделал.

– Вот это мне больше нравится, – согласилась Вера.

– Опять же, как посмотреть. Если судьба не предполагала для тебя никаких преференций, и не приготовила тебе места на верхней палубе, а ты взял и каким-то образом туда пробрался, причем не в качестве прислуги, а как равноправный член общества, ты, конечно, выскочка. Потому что, тебя не ждали, а ты взял и выскочил. Только такой выскочка, на мой взгляд, заслуживает уважения. – Перегожин снова засмеялся, несколько смущенно на этот раз.

– Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

– Точно так.

– Угощайтесь печеньем. Песочное, свежее.

– О, спасибо...

Наклонясь к столу, Лев Евгеньевич откусил кусочек печенья, остальное положил на край блюдца. Пожевал, выставив вперед челюсть, покивал, соглашаясь, что печенье свежее, запил его глотком чая.

– Очень вкусно, – выразил впечатление словами. А потом добавил. – Я куплю вам тюльпанов, когда они появятся, живые.

– Лучше нарциссов, – откликнулась Вера. – Люблю нарциссы.

– И тюльпанов, и нарциссов. Каких только цветов пожелаете, подарю вам. Все будут ваши!

– Послушайте, Евгений... Но почему все-таки мне? Я, конечно, вам многим обязана, но...

– Причем здесь это! – прервал ее Перегожин. – Ничем вы мне, Верочка, не обязаны, и ничего не должны. Я ухаживаю за вами, потому что вы мне нравитесь, потому что вы меня очаровали, потому что...