Сестра печали любовь

шаболдой!

– Нет-нет, – заторопилась она, – это парни тогда так дразнились. Но они не со зла, а по недоумению. Не стоит такое повторять. Это слово нехорошее, и вообще не имя. Я помню, что вы...

– Что было – прошло, забудьте. Теперь меня зовут Шаболдой, – отрезала женщина. – И вы тоже так зовите, ясно? Это вообще не от меня зависит, поэтому... – Вывод из сказанного был очевиден, и она его не озвучила. Зато спросила с надеждой: – Вы к нам зайдете? В казино? Ведь, правда, зайдете? – Она опять сложила руки перед грудью и заискивающе заглядывала в глаза Тамаре.

– Ведь, правда?

Звучала в ее вопросе обреченность и все та же тоска.

– Вообще-то, мне нужно как-то выключить этот ветер, – объяснила свои ближайшие планы Тамара. Для большей определенности она указала рукой на небо и подтвердила: – Вот этот.

– А, тогда вам точно к нам! – обрадовалась Шаболда.

– Но как вы связаны с ветром? – удивилась Тамара.

– Мы связаны со всем, потому что казино может выполнить любое ваше желание, любой ваш каприз.

Вам надо всего лишь выиграть в рулетку.

– А если я не хочу играть?

– Воля ваша.

– А если я проиграю? Тогда что? – стала допытываться Тамара.

– Н-ну... Думайте о хорошем!

– И все же? На что идет игра?

– Об этом вам лучше объяснит крупье.

– Крупье? Погодите, а что, другого способа справиться с ветром нет?

– Я не уверена, но думаю, что нет. Все же вам лучше поговорить с крупье.

Глаза Шаболды покрылись маслянистой поволокой, заблестели, как липкая лента для мух. Тамара знала этот взгляд лживой паскуды и предательницы.

Встречала не раз. Ведь она ее сейчас откровенно куда-то заманивает. Что ни говори, а было в имени Шаболда что-то органически ей присущее, что-то правильное. Как говорят, аутентичное. Однако не будем, не будем уподобляться, оборвала себя Тамара. Верить подруге нельзя, это понятно, и следовать ее советам и призывам не стоит, но... Ничего другого не остается, придется... Она вздохнула. И все же, что за западню ей приготовили?

– Ну, хорошо, давайте вашего крупье.

Ведите, показывайте.

– Сюда пожалте, – обнажив желтые редко посаженные зубы, осклабилась Шаболда.

И, с полупоклоном, откинув руку в повороте, указала направление, которому сама же первая и последовала, открывая путь личным примером.

По ковровой дорожке они дошли до входа в Казино, но внутрь заходить не стали. Здесь проводница повернула направо и прошла сбоку от здания по широкой бетонной отмостке. Повернув еще раз, они оказались на заднем дворе.