Сестра печали любовь

Откуда эта пигалица тут взялась? – как бы говорил его взгляд.

Почувствовав его пренебрежение, Тамара вспыхнула и гневно полыхнула глазами в ответ.

Наткнувшись на неожиданный отпор, человек отшатнулся, откинулся назад и удивленно хмыкнул.

– Ишь, гордая какая! – проговорил, будто кашу пожевал. Потом, тщательно артикулируя губами, спросил механическим голосом: – Зачем вы это делаете? – Тамара подумала, что он похож на автоматон – куклу с механизмом внутри, действующую по программе.

– Может быть, затем, что должна? – вопросом, завуалированным под утверждение, ответила она.

– Кому вы что должны? – удивился человек. – Не понимаю!

– Ему!

– И вы будете настаивать?

– Буду!

– Даже зная, что он вас предаст? И что вы, вероятно, из-за него погибнете?

– Все равно! Должна – значит, нельзя отменить!

– Хм, надо же, какая беззаветность, – засомневался невыразительный человек. – Впрочем, кто знает, может быть, вы, в самом деле, святая. Это легко проверить. Дальше по дороге вы найдете все, что вам нужно. Можете идти.

Только знайте, что ни свернуть в сторону, ни повернуть обратно вы уже не сможете.

Тамара не поняла его слов о святости и о проверке, а о том, что обратной дороги нет, она и сама знала. Потому пожала плечами, тряхнула кудрями, вскинула повыше голову и пошла, хрустя золой, дальше.

Тропа продолжила поворот. Буквально через пару шагов за изгибом склона скрылся от глаз Тамары странный большой человек, а еще через десяток метров она оказалась на открытой местности. Холм, оставшись позади, как-то быстро отступил и сдулся.

Прямо перед ней на обширной ровной площади высилось похожее на кристалл, или на кусок антрацита, аспидно-черное лаково блестящее здание в форме куба. Видимые грани имели гладкую однородную поверхность, без явных признаков окон или иных архитектурных ухищрений. Похоже, что стены были стеклянными, составленными из черных стекол. Они хорошо отзеркаливали, но что скрывалось за ними внутри, было не разглядеть.

Черный кубик на каменистой равнине сразу бросался в глаза.

Отличный ориентир, подумала путешественница. Дорожка, отвернув от холма, плавно изгибаясь, шла прямиком к нему. Подойдя ближе, Тамара различила отделанный серебром вход в куб, а над ним прочла казавшуюся прежде полоской бликов надпись, большими серебряными буквами на всю ширину фасада: КАЗИНО.

От входа здания была расстелена красная ковровая дорожка, и по ней, там, где ковролин стыковался с посыпанной золой тропой, как по кромке пирса, металась взад-вперед женщина.