Хранитель Байкала

И снова залюбовался видом Байкала, открывшимся ему, как вдруг откуда-то сбоку послышался незнакомый голос –«Загляденье наш Байкал, согласен»Виталик обернулся и увидел довольно пожилого мужчину, восседавшего на валуне. Больше всего поражало его одеяние. Какой-то странный серый балахон, из под которого торчали его босые ступни, которые не доставали до земли сантиметров 20. В руках у него была крепкая на вид, узловатая палка, которую он упер в землю перед собой одним концом, а её навершие обхватил ладонями, да так и сидел, уставившись на Виталика с эдаким хитрым прищуром.

На Деда Мороза похож. Отметил про себя Виталий. Уж больно борода и усы смахивали на те, что рисуют иллюстраторы на картинках, изображающих новогоднего дедушку. Бледноват только. Да оно и понятно. Морозец, румянцем окрашивающий щеки, отсутствует. Потому лицо было вполне обычного цвета. Морщины избороздили его вдоль и поперек, выдавая серьезный возраст сидящего. А лучики морщинок, притаившиеся за уголками глаз, выдавали смешливый и незлобивый характер собеседника. По крайней мере, Виталию показалось именно так, глядя на него. Хотя в физиогномике он и не был сведущ. Или может, ему просто хотелось на это надеяться.Виталий был человеком воспитанным, и потому решил, что стоит проявить учтивость к этому странному, невесть откуда взявшемуся, старцу.- Здравствуйте, дедушка.- И ты, здрав будь, внучок.Ответил ему «дедушка», выделив последнее слово интонационно и усмехнувшись.- Вы уж извините, но …Начал было Виталик, но «дедушка» прервал его взмахом руки и он замолк. - Да ладно тебе. Как меня только не именовали. И старый, и «эй, как там тебя» и даже «ты ваще кто, э?». Иные даже не иначе как «старче», именовали. Чего, говорит, тебе надобно, старче.На этих словах «старче» снова усмехнулся и продолжил – «Тоже мне, рыбка золотая нашлась»Он смешливо фыркнул в седые усы и сказал уже другим тоном, без тени усмешки.- В основном, конечно, вежественные люди ко мне забредают. Некоторые аж поклоны земные пытались бить. Но я такого не люблю. Сам спину ни перед кем не гну, и подобного не приветствую.Склонить голову в знак уважения, это одно, а спину гнуть, да ещё на колени бухаться – куда такое годится? Да и зачем? Как по мне, так те, кто любит чтобы перед ними спину гнули, да на колени бухались, сами на человеков только по форме походят, а в душе самые, что ни на есть ящерицы. Но да Бог им судья. Некоторые даже за него самого и принимали. Благословения просили.