Богатыристика. Тайны сухого озера

Надо его вынести, - я взглянул на окно. - Иначе угорит.

- Уходим, Лёха! - крикнул я в проём чердака.

Кроме деда, никого живого в избе не было…

Подтащив бесчувственное тело к окну, я аккуратно перекинул его через подоконник, затем влез сам…

И тут услышал тоскливый вой. Раздавался он из горницы, из-под старинного буфета.

Чёрт. Кто там может быть? Кот? Животные бояться огня…

Перекинув деда на улицу, я спрыгнул обратно в избу - подошвы вибрам нагрелись, ступать было горячо - и перешагивая очаги пламени, двинул к буфету.

Занавески, скатерть на столе, вышитые салфеточки на полках, половики - всё это ярко полыхало вокруг, один буфет ещё держался, тяжелый, с мощными дверцами и старинными кованными петлями.

Стёкла в верхних дверцах его полопались от жара, под ногами хрустели закопчённые осколки.

Я наклонился.

Под буфетом было пусто, там плясали весёлые язычки пламени.

Тогда я распахнул нижние дверки…

И сначала ничего не понял.

Среди стопок тарелок, пакетов с крупой, банок с соленьями - сидело нечто.

Не кот.

Может, лемур - хотя откуда взяться лемуру в средней полосе России…

Глаза у этого чуда были громадные, синие, и слезились - полагаю, от дыма. Под глазами находился небольшой розовый носик, и пасть с острыми, как иглы, зубками… Существо смотрело на меня с отчаянием, близким к помешательству, но когда я протянул руку, зашипело.

- Не глупи, - сказал я, и сразу закашлялся. По моему лицу тоже текли слёзы, в лёгких образовался душный колючий ком, а в висках стучали тяжелые молотки.

Я протянул ему открытую ладонь - как поступил бы с собакой, чтобы познакомиться. И существо решилось.

Молнией пробежав по руке, юркнуло мне под куртку и притаилось там, вцепившись в бок коготками.

Стараясь не думать об острых, как иглы, зубах, я поднялся с колен и почти на ощупь, ориентируясь лишь на чуть более светлое пятно, побрёл к окну.

Над головой что-то затрещало, я почувствовал, как в бок вцепились с новой силой и от неожиданности подпрыгнул.

Споткнулся - пол заволокло дымом и я ничего не видел - и… полетел, выставив перед собой руки. В последний миг опомнился, сгруппировался, подставляя обтянутое курткой плечо и оберегая от удара того, кто прятался у меня под курткой.

С потолка рухнула балка - ровно на то место, где я только что стоял. Я успел подтянуть под себя ноги и закрыть руками голову, когда сверху обрушился град из раскалённых углей.