Богатыристика. Тайны сухого озера

Пожав плечами, Бабуин устремился вслед за длинным, я пошел замыкающим, уложив лопату древком на плечо.

Тугарин, - размышлял я на ходу. - Интересное погоняло.

В том, что это погоняло, я не сомневался.

Конечно, на филфаке я всё это читал: былины, сказки, мифы разных народов… Кое-что из читанного я ещё помнил, хотя и смутно.

Тугарин-змей был традиционным пугалом русских сказок.

Являясь собирательным образом татаро-монгольского, печенежского, хазарского завоевателя, он последовательно и успешно уничтожался то одним, то другим богатырём.

Местный Тугарин был непомерно толст, одет в короткую кожаную жилетку и такие же штаны, а морду имел звериную: клыки из-под верхней губы торчали сантиметра на два, на голове имелись крупные рога, а из штанов, чуть пониже спины, торчал круто заверченный поросячий хвост - но это мы узнали чуток попозже…

- Вечер в хату, - сделав объявление, Комик уверенно перешагнул порог задымлённого куреня - чёрной от копоти избы, в центре которой располагался открытый очаг, на котором жарилось нечто, отдалённо напоминающее гигантскую крысу.

- Да вроде солнце ещё высоко.

Голос у Тугарина оказался на удивление нормальным, в ухе покачивалось крупное золотое кольцо.

Комик принципиально не замечал ни его клыков, ни выпирающих изо лба рогов. Я же не мог отвести от них взгляда. Это было как наваждение, навязчивое просто до неприличия: как в детстве, когда встречаешь инвалида, и просто не можешь не смотреть на его увечье.

Когда в низкий проём двери втиснулся Бабуин, по рядам гопников пронёсся ропот.

Тугарин, как и полагается бугру, сидел на почётном месте, возле очага. Остальные - около десятка особей - располагались по периметру, и так как мебели в курене не было, сидели, кто на чём: на кортах, на обрезках брёвен, на сброшенных в кучу тряпках…

Все они отличались тем или иным отличием от традиционного, присущего роду человеческому облика: у кого-то были острые кошачьи уши, у кого-то собачий мокрый нос и вываленный розовый язык, у кого-то - ветвистые оленьи рога.

Всё это походило на неудавшийся карнавал, о традициях проведения которого участники слышали, но никогда не видели вживую.

Я не знал, что и думать.

Комик принципиально делал вид, что ничего «такого» не происходит, и перед ним - обычные бандиты.

А вот Бабуин, на мой взгляд, всё воспринимал, как должное. Он просто ничему не удивлялся, словно был к этому готов.