Орлиный Приют

– Ты всегда с мамой за покупками в посёлок приходила. А матушка твоя непроста – даром что древний род. Сама не колдует, но в других силу чует. И мою почуяла. Очень меня боялась, а вот ты не боишься.

– Работа приучила, – коротко отозвалась Алья и взяла печенье. Отсутствие обеда всё-таки дало о себе знать.

Фанно одобрительно кивнула и посмотрела на мастера Ирьяна. Тот отчего-то сжался.

– А вот про вас мне написали, – медленно произнесла она. Её прозрачные серые глаза потемнели, прищурились. – Вы ищете одну правду, чтобы узнать другую, но, боюсь, я не смогу вам помочь.

– Вы... не знаете? – отважно, с запинкой спросил мастер Ирьян.

– Я дала клятву, – пояснила Фанно и, встав, начала разливать чай. – Каждому, в чьём личном архиве работала, я клялась в неразглашении. Кое-какие сведения я смогла использовать, художественно их переработав, но кое-что клятва не позволила мне даже записать. Даже переработать.

Она поставила чайник, посмотрела на помрачневшую Алью и снова улыбнулась:

– Однако клятва не вечна – в какой-то момент она меня немного отпустила, и тогда я написала ещё один сборник легенд.

Пока – для себя. Всё не решусь показать его главам наших ведомств и утвердить издание. Сейчас поищу черновики и отдам их, если найду.

– А можно... в дом? – застеснялся мастер Ирьян. – Ну... надо очень.

– Пойдёмте, конечно, – Фанно встала и первой вышла из-за стола.

Сыскник убежал за ней. А Алья осталась пить чай и грызть печенье в обществе кота, который всё-таки не спал – наблюдал украдкой.

Ветер зашелестел опавшими листьями, и показалось, что похолодало.

Алья потянулась за пледом и внезапно услышала за спиной шелестящее:

– Не оборачивайся.

А кот поднял голову и уставился на что-то над плечом Альи. Грозно уставился, зубами защёлкал, как при виде добычи. Алья настороженно замерла, ощущая, как от холода и страха покрывается мурашками кожа.

– Вы забыли, – прошелестел голос, и непонятно, кому он принадлежал, мужчине или женщине. Просто шуршание опавших листьев, почему-то ставшее понятным... как голос реки для колдуна.

– Об одной стороне своей силы вы забыли. Разучились. Потеряли. Но ею по-прежнему владеют люди Юга. А когда-то владели и вы. Именно эта сила питает и защищает Орлиный Приют. Вспоминай. Чем владеют южные, что недоступно вам, северным?

Алья испуганно сглотнула. Призраки?.. Но при чём тут это?..

– При всём, – дохнул замогильным холодом голос. – При всём, дочь реки Чёрной. В Приюте ещё остались помнящие. Одна помнящая. Найди. Навести. Поверь. Прощай.