В начале марта

Леля всего пару раз видела живых медведей в зоопарке. И никогда бы не подумала, что эти животные могут быть настолько огромными. Но, конечно, тут же она поняла, что этот медведь — не обычный зверь. Его выдали глаза. Зеленые, они светились умом, человеческим умом.

А потом Леля успела только пару раз моргнуть, как поняла, что смотрит в глаза человеку. Теперь перед ней стоял не огромный медведь, а крупный мужчина.

Глава 4

— Добрый день, — сказал мужчина, протягивая Леле ладонь. — Ты новая Леля, да? Добро пожаловать.

Леля легонько сжала его пальцы и быстро отпустила. Этот мужчина все еще пугал ее, хотя его взгляд был добрым. Затем он провел огромной ладонью по всклокоченным волосам, такого же бурого цвета, как некогда шерсть медведя.

Видимо, он дожидался ответа, так как вскоре повернулся к Хорсу и спросил:

— Прошлая Леля по ошибке выбрала глухонемую?

— Нет, нет! — тут же опомнилась Леля. — Я не глухая! И не немая. Просто…

— Просто пока ничего не понимает и очень стесняется, — закончил за нее Хорс.

Леля нахмурилась. Ее пугало, что он так четко прочитал ее состояние. Может, эти боги еще и мысли читать могут? Но едва Леля об этом подумала, как Хорс пояснил:

— Как и все Лели до нее.

— Кроме предыдущей, — сказал мужчина-медведь.

— Та по началу такой же была.

— Да? Я ее помню совсем другой.

Пока мужчина-медведь чесал репу, Хорс, опомнившись, сказал:

— Леля, познакомься, это Велес. Он бог скотоводства. Может оборачиваться на медведя. Как ты уже поняла. Некоторые боги имеют такой свойство.

— Кстати! — сказал Велес, подняв указательный палец. — Я чего пришел. Нужно разобраться со Стрибогом. Он опять чудит, крышу совсем сдуло…

— Я понял, Велес, — сказал Хорс тоном уставшего учителя. — Проводи Лелю к столу, я скоро приду.

С этими словами Хорс стремительным шагом направился куда-то в чащу. Леля едва не заплакала. Только она нашла человека… то есть бога, который был готов ей все объяснить, как он покинул ее.

Зато Велес улыбнулся широкой, добродушной улыбкой и сказал идти за ним. Леля кивнула и двинулась следом. На один шаг Велеса Леле приходилось делать два, поэтому она запыхалась уже через полминуты.

Велес повел ее по тропинке, где Леля уже ходила с Мораной. Но только в этот раз, когда они дошли до избушки, Велес повернул налево. Леля была уверенна, что они тут же окажутся у заднего фасада избушки. Но вместо этого Леля увидела ее длинную бревенчатую стену.