Прощай-озеро

Изо всех сил торопился Прощай, но уже ясно было — собрать откуп он не успевает. Тут приехал Петр, передал, что любимую под замок посадили. А ведь без денег в деревне делать нечего, не отдаст отец за него Рузу. И еще надо на новую жизнь, семейную что-то иметь. Как свой дом построить? Как жену кормить? Прощай запаниковал.

С Петром приехал Богдан. Вроде, он и не сердился за тот случай на беседах, разговаривал с Прощаем ровно. Но от Петра узнал, зачем его Софья послала, и предложил сыграть в карты. Прощай отказался.

— Вижу я, что тебе деньги нужны, — сочувственно продолжал Богдан. — Так давай сыграем, я нынче при деньгах, лошадь продал, — и позвенел мешочком.

Прощай подумал. Где ему еще деньги найти? Махнул рукой — давай. Начали играть. Петр не стал — сказал, что все потратил, денег нет — и сел смотреть. Первый кон выиграл Прощай, и Богдан явно расстроился. И второй тоже. «Вот уже и две денежки», — подумал Прощай. — «Надо продолжать». Третий кон снова он взял. «Нельзя останавливаться, никак нельзя».

Но тут стало Богдану везти, и раз за разом он начал выигрывать: два кона ему, один — Прощаю. Долго сидели. Петр смотрел и все больше хмурился, но ничего не говорил. Час шел за часом, и к вечеру оказалось, что Прощай проиграл и то, что к нему пришло, и то, что было. Не осталось ни монетки. Парень подумал: неужто один конь остался? Без него-то никак. Похлопал по карманам, достал что-то и сказал:

— Ставлю.

Выложил на стол последнее. Богдан расхохотался:

— Репейник? Ты б еще камень с дороги поставил.

Прощай ответил:

— Это мне ведьма дала, на удачу.

Богдан задумался.

— Что ж, если ведьма — сыграем. Только в последний раз.

И Богдан выиграл. Забрал со стола репейник и сказал:

— Эх ты, дурак. Что ж ты самое дорогое поставил? Против меня ж никто не выстоит, а тебе с этим, — он потряс репейником, — даже выиграть иногда удавалось. Ну, теперь я — король, — он ухмыльнулся и сунул оберег в карман.

Прощай в сердцах бросил карты и вышел.

Богдан, усмехаясь, собрал деньги и сунул в карман. А Петр, до того не проронивший ни слова, сказал Богдану:

— Слушай, а почему ты в картах первый? Ты ж и у меня сколько раз выигрывал.

Богдан, довольный, размякший, взял карты, отделил одну и шлепнул ею об стол.

— А у меня туз-необыгримка. Ведьмак один должен мне был, вот и расплатился. Так-то.

Петр сплюнул и вышел тоже. На одного друга у Богдана стала меньше.

***

Лина показала друзьям готовые карты.