Партия. Брошенная ставка. Том I

Полчаса мы высчитывали нужный угол между первым и вторым камнем, прежде чем встретились в центре небольшого ровного участка. Мотыги вгрызались в землю, лопаты откидывали взрыхлённые комья, ещё влажные от недавнего дождя.

Раздался глухой деревянный стук. Копавший Язак бросился руками откидывать землю, обнажая верхний слой чего-то длинного. С неимоверным трудом шестеро мужиков вытащили огромный сундук, завёрнутый кнутри в слой обильно промасленной кожи, а кнаружи, для пущей надёжности, в десяток слоёв грубой льняной ткани, от сосновой смолы почерневшей да практически слипшийся в единую корку.

В такой скорлупе сундук мог пролежать ещё лет пятьдесят, без вреда для содержимого.

Я приказал аккуратно раскрывать тряпки и кожу – первые пустим на факела, обновив смолу, а кожу отдадим Шарсу на подошву для лаптей. В нашей ситуации всё пригодится.

Обнажился большой замок сундука, я достал из-под рубахи связку ключей. Крышка отворилась с протяжным скрипом. Все ахнули, открыв первые промасленные свёртки.

– Это что такое? – спросил Мурнир, крутя в руках полотно от штыковой лопаты. Рядом с кузнецом лежала обычная деревянная лопата, полностью выструганная из куска дерева. Он постучал по полотну, наслаждаясь чистым звуком. – Стальная? Вся? Да сколько ж она деньжищ-то стоит?

– А они? – спросил Неял, достав из свёртка одно из полотен пил. – Тонкое, и стальное.

– Господин, здесь что-то странное, – Язак вытащил из мешочка небольшой железный пруток в две фаланги, сплющенный на обоих концах.

– Ничего странного. Когда-то давно сюда приплывали инженеры его императорского величества. В своём отчёте они указали, что у одного из кораблей киль треснул, без шансов на ремонт. Они приняли решение судно сжечь и оставить здесь заклёпки и тяжёлые вещи, которые не понадобятся на обратном пути.

Содержимое всех сундуков мне известно, но не по причине доклада инженеров. В сундуке с инструментами, кроме двух сотен наконечников для стрел, десяти железных голов для рогатин и мешка с заклёпками – всё прочее из стали.

Десять голов штыковых и совковых лопат, двадцать всякой длины полотен пил ручных и в лесопилку, пять голов топоров и мотыг, десяток свёрл под колесо водяное. За содержимое сундука можно убить. И со мной так бы и поступили, решись я откопать его позже, когда здесь народу прибавится и торгаши плавать начнут.

Мы отыскали оставшиеся два сундука. Первый из земли достать не получилось: он заполнен железом всяким на пудов десять.