Партия. Брошенная ставка. Том I

Шарс пытался женщин переубедить, размашисто двигая руками, но вскоре замолк. Выслушивая упрёки, он молча закручивал лихие гусарские усища не вверх, как это обычно делал, а вниз к подбородку, распрямляя. Спустя несколько секунд Шарс сдался и что-то пообещал, на что женщины радостно заохали и засмеялись. Я, кажется, примерно понимал суть их разговора: назрели ещё две мелких проблемы. Но одна из них даже не проблема, а жизненная необходимость.

– Мы ж хотели здесь, на берегу сначала обустроится, – наконец заговорил Куэл.

– Но лапаха… странные. Нам к вам, на холм. Не навсегда, вы не подумайте. Но вот года два, пока не обустроимся, и всё здесь не изучим. А там или по кабинкам лесным разойдёмся, или окончательно осядем. Тут же всяко какие девки ещё прибудут, а нам давно пора о семье думать. Я ж самый старший у нас.

– Двадцать семь лет, да, – я участливо закивал головой, помня, как и когда познакомился с Куэлом. – Семьи будут. Что-нибудь придумаем. Но ты понимаешь, что именно придётся сделать? Вам придётся заступить в моё полное подчинение.

Гильдии это не понравится. И солдатам.

– Эт точно. С гильдией много кто связан. Семьи Болисара-Миньковского и Флимилийские, например.

– У первых дарованное императором право на обработку магических камней зверья, выловленного на всей территории империи, и торговлю тоже, на всей территории империи. У вторых – такое же право на высококачественные трофеи. Торговцев вообще не счесть, но ближе всего к нам, на северо-западной части империи – это купеческий дом Амлисовых, процветающий благодаря торговли мехами; дом Дурсовых с торговлей кожей и клеем из тварей, специально для армии его императорского величества; и торговая компания «Мантис и компания», торгующая всем мало-мальски магическим, добытым из той же флиски, – я показушно медленно повернул голову, и грозно посмотрел эмлику в глаза.

– И вот с этими семьями и домами ты предлагаешь мне вступить в конфликт? Чуть ли не прямо сказать, что они никто и, пусть и на время, но захватить их финансовый прибыток?

Куэл не нашёл что ответить, лишь крепко сжал зубы.

– Знаешь, – я продолжил, – в той пещере лапаха говна навалили столько, что месяц лопатой выгребай. Вот пусть все они там и закапываются. Они далеко, в тепле и безопасности, а мы – здесь. И жизни разумных, доверивших мне свои судьбы, важнее торгашей и благородных, – эмлик аж приоткрыл рот от удивления. – Вы можете обустроиться в остроге. Кормиться будете с одного котла с солдатами, и работать будете вместе.