Сети лжи. Часть 1

Первая леди драконьего края пила какой-то отвар с престарелой королевской нянькой, кормилицей Генри. Накануне в её голове созрел новый план: подыскать принцу идеальную любящую жену, уладить проблему и заманить экс-супруга в Лунные воины. Теперь следовало собрать как можно больше информации. Воплощать задуманное придётся в одиночку: Ника не должен ничего узнать. Он не поймёт.

– Прожила тут чуток, десять годков всего, – продолжала морщинистая Фирдузия. – Перепуганная была, страсть. Она и вампиркой-то стала вот-вот, меньше полувека тому прежде, чем её наши молодцы выкрали.

По мамке тосковала, хотя не больно-то оно её всё радовало. Но у них связь чародейская. Мили глаза боялась поднять, повелителя шугалась, как заупокойного водопада. Ну а Селеста извела её окончательно. Считается, что она сама желчь украла, да что-то я думаю, что Мили бы такого не сообразила. Ну да упокоит её Вседающий Свет и да не сожрут черепахи.

– А до Милагрес кто был? – полюбопытствовала Аня.

– Никого не было, – крякнула старуха. – Молод владыка. Тридцать пять ему годков.

На следующий день разграбили мумиарий. Этой вестью Генриха разбудили чуть свет, и он куда-то очень поспешно пропал. А евнух Фрол во время утреннего туалета объяснил Ане в общих чертах, что это означает.

Оказалось, благополучие и величавость, к которым принцесса Авелилона привыкла как к неотъемлемой части здешнего мира, царят только в Королевском квартале. За его пределами – теснота и бедность.

Места не хватает.

– Королевство драконов защищают лучи Вседающего Света, – ворковал Фрол, причёсывая Анины волосы, – в благодарность за опеку над Светозарным дитя. Они обнимают гористый кряж, в ущелье которого мы сейчас находимся. Предания гласят, что тут когда-то было около тысячи жителей и простору вдоволь, хоть бы и каждый себе личный Королевский квартал возвёл. Но за две с лишком тысячи лет драконочеловеков стало почти шесть миллионов.

– А за горами что?

– Леса, безграничные леса.

– И… почему город не расширили?

– Ох, расширили, миледи, увы, нельзя по-другому. Тут или деревни за кряжем строить, или казнить здоровых драконов. – Говоря про поселения вне горной гряды, карлик содрогнулся от макушки до пяток. – Но как видите, лучше стать евнухом, чем жить на опушках Черепашьего леса. Мне очень-очень повезло.

– Надо полагать, в Черепашьем лесу – черепахи? – логично заключила Аня.