Сети лжи. Часть 1

Самым страшным, после того как гротескная зараза оставила измученную Натали, Ане показалась блаженная улыбка, приподнявшая краешек губ старшей жрицы, там, где ещё работал лицевой мускул. Потому что она спасла, пусть и ценой собственной судьбы, своих друзей и свою принцессу.

Закусившая губы Тина осветила соратницу Живительным кольцом. Лопнувшая от внутреннего жара кожа стянулась корявыми шрамами, прекратила сочиться кровь из носа, рта и ушей. Раскрошенные кости, кажется, срослись – но неправильно, угловатыми буграми изгибая конечности под странными углами.

Жаклин прижала ладони к переносице.

Эрру поднял потерявшую контроль над собственным телом жрицу на диван. Соня плакала. А сама Натали продолжала улыбаться одним краешком правой губы, что искривляло её лицо в пугающую гримасу.

– Притащу тебе из дома Барклен амулет бенанданти, – сглотнув, пообещал Джастин. – Сможешь проветриваться во сне, где захочешь.

Натали попыталась сказать «спасибо», но получился только невразумительный хрип. Её сестра остервенело тёрла глаза, часто сглатывая и судорожно хватая ртом воздух.

– Я только разово смогу вас отсюда турнуть в I-е измерение, – тусклым голосом напомнила пришибленная внезапной молниеносной встречей с потерянным возлюбленным Смерть. – Тутэлла ж крякнула с концами?

– Бабулька сказала, что Суффикс её вернёт, – пискнула Селена. – Ты сможешь? – обратилась кошка к ифриту.

Огненный демон задумчиво запыхтел.

– Могу воплотить душу коридора Времени в физический образ, – наконец сказал он.

– Но это будет не наша Тутэлла. Её память сгинула в бесовской шкатулке. Соберу её наново. Пойдёт?

– Она будет стражем Времени? – уточнил пришедший в себя Эрру.

– Так точно, воплощение здешнего пространства.

– Несклонной пожрать? – попытался разрядить обстановку Джастин.

– Тут уж как у неё пойдёт. – Сайфакс вспыхнул под самый потолок, и из зелёного пламени шагнула в туман смуглая, невероятно худая женщина неопределённого возраста. У неё были выпирающие скулы, водопад густых смоляных волос, огромные раскосые глаза.

Аня уже и не помнила Тутэллу такой. Равнодушный страж, приведший когда-то из будущего Тину и Селену, ничем не походил на их подругу. Не человек, а существо, безразлично и механически преданное своей императрице и её воинам.

Робот.

От пустого, бездумного взгляда, далёкого от людских желаний и стремлений, сердце принцессы Авелилона рвалось на части. Пришлось отвести взгляд.

Ещё и это.

Все молча взирали на творение огненного демона.