Госпожа болотной равнины

– Я полагаю, что воспитанный господин в этой ситуации просто обязан оставить девушку в одиночестве – глухо пробурчала я.

Между тем, Марко больше не веселился. Он подошёл и уселся рядом, в то кресло, что я уже стала считать своим.

– Вне всякого сомнения, воспитанный господин так бы и поступил. Хорошо, что я не такой, правда? - в его глазах больше не было смеха. Лишь усталость. Казалось, я смутилась ещё больше. Хотя казалось, что дальше некуда…

Внимание Марко переключилось на мои бумаги, в которых я активно чёркала только мне понятные каракули.

- Позвольте поинтересоваться, дорогая кузина, что это вы изволили начертать?

- План развития. Предварительный – с неохотой буркнула я.

- И что же мы будем развивать? - ехидства у Марко было не занимать. – Дубовую Рощу?

- Именно. Сельское хозяйство и животноводство. – я угрюмо сообщила в общих чертах о своих видениях относительно местного агробизнеса. – Только это общий набросок. Мне нужна конкретика.

Марко с сомнением посмотрел не меня:

– Правильно ли я понимаю, что на болотах ты собираешься выращивать… пшеницу? Ту, из которой пекут хлеб?

- Именно! – чувствую себя полной дурой, я продолжала вещать о правильности своего плана по выходу из кризиса.

- Видишь ли, Анна, Дубовая роща никогда не занималась производством зерна. Оно здесь просто не растет. Только гораздо южнее, где более подходящий для этого климат. Как ты, наверное, заметила, определённую часть наших владений занимают болота.

- Это лишь примерные наброски. Мне пришло в голову, что можно заняться осушением болот и рекультивацией земель. Они могут быть весьма урожайны при правильном ведении земледелия – мой голос становился всё тише… - я могла бы заняться более точными прогнозами, если ты не против…

Кузен с сомнением посмотрел на меня:

– Всё же учёба до добра не доводит. Я знал, что ты получала образование в гимнасиуме для благородных дам в Руме, маменька говорила об этом, но всё-же…

Я выдержала его пристальный взгляд, не дрогнув.

- Я не припоминаю, чтобы там преподавали точные и естественные науки. Откуда столь любопытные познания?

- Э… ты преувеличиваешь мои познания. Однако у меня есть желание!

Дорогой родственник с тяжким вздохом на секунду прикрыл глаза. Тяжело выдохнул.

- Хорошо. Будем считать, что я готов тебя выслушать. И даже сделать это максимально внимательно.