Лунное затмение. Убывающая Луна.

– О чем ты? Ты что-то знаешь? – вся компания пристально на меня посмотрела, ожидая мой ответ.

– Знает, – я чувствовал, как Чарльз прожигал меня своим тяжелым взглядом, отчего мне становилось не по себе.

– Чарльз, ты уверен, что мы думаем об одном человеке? Это не может быть он.

– Уверен. Я этот запах ни с чем не спутаю.

– Но его давно одолели и отправили обратно в преисподнюю! Он не должен был вернуться.

– О чем речь? Может, поясните.

– Мирчи твой брат, – тихий голос Кейт разнёсся глухим эхом по всему двору.

– Верно. Он мой старший брат. Точнее, он был им когда-то. Но откуда тебе это известно?

– Мне тоже интересно, откуда у тебя такие знания, которыми ты не соизволила со мной поделиться.

– Прости, Мэтт. Мы со Стефани узнали это от того священника, прямо перед ее исчезновением и не успели тебе рассказать. Священник сказал, что Мирчи одержим идеей подчинить себе всю нечисть и доказать Владу, что он слабее и хуже своего брата.

– Не думал, что он все ещё одержим этой идеей, – в одно мгновение я почувствовал сильную усталость и опустошенность, словно силы покинули меня.

– Он продал душу Дьяволу ради этого. С чего ему меняться?

– Знаешь, Чарльз, всегда хочется верить в свою семью.

– Не в твоём случае, Влад, – голос старика стал болезненным, а взгляд изображал сочувствие. – Твоя семья не лучший пример крепких семейных уз.

– Ты о попытках моего старшего брата убить меня и о его одержимости местью? Или о предательстве младшего брата и моего свержения с престола?

– Я обо всем сразу.

– Нет, Чарльз, я даже не мог предположить, что он жив. Теперь все стало ясно. Зачем Мирчи ввёл Джеймса в кому и зачем ему Стефани. Все это цепочка его плана по выманиванию меня и лишении меня всего, что мне дорого.

– Ты так считаешь? – молодой волк сильно скривился и стал косится на меня с некоторым недоверием.

– Мирчи любит извращённые и жестокие игры. И все это как раз в его стиле. Он всегда любил наказывать меня подобным образом. Даже в то время, когда мы еще были детьми, он поступал аналогично.

– Какой ужас, – Кейт смотрела на меня глазами полного ужаса. – И что теперь делать?

– Искать Мирчи. Ведь Стефани сейчас у него, а значит Мирчи хочет, чтоб я его нашёл.