Я не верю в магию

Зашедшие выглядели впечатляюще, как рок-группа прямиком с концерта. Таким в этом странном городе никого не удивишь.

– Ну и жуть на улице, снова этот мелкий, гадкий, противный, мерзкий дождь, – словно оповещая о своём прибытии, как поезд на вокзале, заявил высокий худой парень, и с отвращением потрогал облепившие голову светлые пряди. – Фу, как собака из бассейна. До трусов промок.

– Сомневаюсь, что на тебе есть трусы, – скептически заметила девушка в короткой леопардовой шубе, закрывая прозрачный зонт. Волосы у неё были ярко зелёные.

Музыка как-то незаметно зазвучала громче, свет стал теплее, а гирлянда, на которой не работал зелёный ряд лампочек, внезапно засветилась вся. Новоприбывшая компания своим эффектным видом будто вдохнула в пространство больше праздничного настроения. И свободный столик для них нашелся тоже явно по волшебству.

Миллисент косилась с неприкрытым любопытством. Этих ребят она и раньше видела, то на местных концертах, то в пабах, то на сезонных ярмарках, но никогда – в школе или в университете, хотя выглядели они ровесниками.

Кроме одного парня в венке из ягод омелы, – ему на вид было от силы шестнадцать, и он казался сбежавшим со скучного родительского застолья, напуганный брюссельской капустой в подливке. Из растянутых рукавов застиранного дырявого свитера торчали руки-веточки, а из дырок на джинсах – костлявые коленки. Под глазом красовался зеленоватый фингал.

– Детям не наливаю, – уперся хозяин, когда мелкий в венке повис на стойке. За спиной у него, как телохранители, стояли две совершенно одинаковых девушки, тоже зеленоволосые.

Модный цвет сезона что ли?

– Ну один эль, ну Рождество же, и мне, между прочим, можно. Кто вообще документы с собой будет таскать в праздник, а? Как не потеряешь, так украдут.

Хозяин уже открыл рот для очередной сердитой отповеди, как одна из близнецов наклонилась к нему через плечо парня, чтобы сделать заказ, и покрытое сеткой морщин лицо внезапно смягчилось. Говорила девушка совсем тихо, музыка играла громко, надрываясь про снег и поцелуи, но мужчина явно все расслышал, покивал умиротворенно и начал разливать эль по кружкам.

– Терпеть не могу эти песни про снег, – громко пожаловался за столиком промокший блондин с особой неприязнью к дождю. – У нас снега уже сколько лет нет. Только льет и льет. Ну фу же, фу.

Миллисент, откровенно залипшая на пеструю компанию, как-то резко вернулась в реальность от этой реплики. Фред и Дасти уже бурно обсуждали теории заговора о конце света.