Девочка в маске

Когда уже начало темнеть, тревога отпустила меня, и я понял, что надо позвонить Сашке домой.

— Здравствуйте, тёть Лена, — пролепетал я.

Я отчаянно пытался подобрать слова о том, что её сына похитили.

— А, Паша, тебе Сашу позвать?

— Он дома? — удивился я.

— Да, только пришёл. Позвать?

Я подумал, что Сашка после моего предательства не захочет со мной говорить.

— Не надо, — ответил я и положил трубку, даже не попрощавшись.

Всю ночь я не мог уснуть, прокручивая в голове будущий разговор с другом:

— Что, предатель, пришёл грехи вымаливать?

— Сашка, прости меня.

— Нет, Паша. Ты худший друг на свете. Нет тебе больше прощения.

Под утро я всё же вырубился и проснулся слишком поздно. Даже не позавтракав, я помчался в школу и в класс вошёл, когда уже шёл второй урок. Учителя не было, но одноклассники смирно сидели за партами и что-то писали. Сашки тоже не было, наверное, в туалет вышел.

Я сел на своё место, но что делать не знал, поэтому просто сидел и смотрел. Удивительно, но за несколько минут ни один из наших не проронил ни слова.

Я ткнул ручкой в Клюкву.

— Что пишем?

— Уроки, — ровным голосом ответил он.

— А Сашка где?

— В спортзале.

— А что он там потерял?

Но Клюква больше мне не отвечал. И никто не отвечал. Сидели, словно мумии и чиркали что-то в своих тетрадках. Я встал и вышел из класса.

Никогда не думал, что в школе может быть так тихо. Каждый шаг отдавался в коридоре звонким эхом. Невольно, я старался идти вдоль стены и как можно тише, но звон шагов преследовал меня.

Тогда я совсем остановился. «Цок-цок-цок» – мерно продолжился звук шагов. Он приближался, и из-за эха невозможно было понять, откуда мне ждать хозяина шагов.

«С какой это стороны? Куда мне бежать?» — эти всплывающие в голове вопросы не позволяли мне даже двинуться.

«Надо найти Сашку», — решил я и, поборов свой страх, помчался вперёд.

Вбежав в спортивный зал, я обнаружил странную картину: здесь, в центре, словно солдаты в строю, стояли все учителя возглавляемые Тихоней, а замыкала этот ряд тётя Лена.

Ближе ко мне на стуле сидел связанный и с кляпом во рту Сашка. Рядом с ним главный карлик возился с каким-то механизмом, чем-то напоминавшем кресло в кабинете зубного врача. Двое других с интересом наблюдали за его действиями и иногда что-то тихо советовали. Девочка в маске, стоя за их спинами, ругалась и забавно трясла кулачками.

— Идиоты. Кретины. Почему у вас вечно всё так долго?

Из-за её криков никто не обратил внимание на моё внезапное появление.