Год Собаки II. Страх Темноты. День 4-5

Несколько секунд мы молчали.

Потом Принц вздохнул.

— Но есть один неприятный момент… — сказал Принц. — Мне надо сделать следующий ход.

Он произнес это с сожалением. Почти с таким же, с каким на меня смотрел Синг в рапиде.

Сразу стало понятно, что ничего хорошего не будет. И ничего нельзя изменить.

— Я не хочу, но должен… — добавил Принц. — Сейчас кое-что произойдет. И ты не можешь уклониться.

Я опустил руку на рукоять клинка.

Принц рассмеялся.

— Не поможет… — он покачал головой. — Или вскоре Ма умрет. А потом твой друг, а потом ты.

— Нет выбора? — тихо сказал я.

Принц пожал плечами:

— Есть… Умрешь ты, а потом он. Но сначала она.

Я почти беззвучно спросил:

— Что надо делать?

— Ничего особенного, просто загадка.

Это прозвучало совсем не страшно, и я согласился:

— Ладно…

Брошь в виде паука ожила, стальной паук спустилась с лацкана пиджака по рукаву Принца на ладонь.

Принц поднес паука к моему лицу, а затем посадил на нос. Паук крепко вцепился в кожу крошечными крючками на кончиках лап.

Мои глаза непроизвольно расширились.

Я не мог поднять руку, чтобы стряхнуть его, даже пошевельнуться.

Паук забрался на лоб, затем скрылся в волосах. Ходил там, перебирая цепкими лапками. И очутился возле уха.

Меня вдруг качнуло.

Я не понял, был ли это укус? Или простое головокружение от избытка чувств… Но оцепенение спало.

И когда я провел рукой над ухом, то нащупал болезненные точки, а на пальцах оказалась кровь.

Принц пригнулся и глянул мне в глаза:

— Все очень просто… Восемь карт.

Он вздохнул.

— Скажешь хоть кому-нибудь, она умрет. Потом умрет твой друг. А потом ты. Или на твой выбор… Меняется только последовательность смертей.

Я растерянно молчал. Голова по-прежнему кружилась, а тело было ватным.

— Если я не смогу? — сказал я.

И снова покачнулся.

Принц поймал меня за локоть. Усадил на заднее сидение мотоцикла и включил зажигание:

— Сможешь… Отвезу тебя в номер.

Его белый костюм превратился в черный обтекаемый скафандр стратосферной защиты, вокруг головы соткался из воздуха шлем.

Принц обернулся ко мне:

— Ответ появляется раньше вопроса. Это не моя, а твоя загадка. Ищи ответ…

— Вы знаете, кто за восьмой картой?

Стекло шлема закрылось.

— Нет… — глухо ответил он. — Может быть кто угодно.

Силовое поле накрыло нас зеркальной капсулой. Мотор взревел, и мы поднялись в воздух.

Какое-то время неслись над руслом высохшей реки, а потом взмыли из каньона в вечереющее небо.