Год Собаки II. Страх Темноты. День 4-5

— Почему оно указывает вверх и вниз?

— Левая рука обозначает «дать», правая «взять». Что вверху, то и внизу. Что беру, то и даю. Идея равновесия добра и зла, правосудия и преступления, милосердия и наказания.

— А кто в балахонах? — ввернул абуминог.

— Отвергнутые души.

— В лес не пойду… Сами туда идите, — вдруг заявил он, хотя его никто не посылал.

Мы с удивлением посмотрели на Илью.

А он сказал:

— Тот самый код…

Я поднял глаза выше и увидел на пергаменте уже знакомую последовательность цифр в круглых рамках:

1, 3, 11, 13, 31, 33.

Сверху было написаны готическим шрифтом:

Cardа de Vine.

— Винная карта, — вслух прочитал я.

— Это не карта вин… Карта вины. — Репортер осторожно снял пергамент с витрины и дал нам в руки.

Вблизи стало ясно, что на листе имелось множество кругов с другими цифрами, связанных между собой линиями. Двойка, четверка и шестерка из цифр Клервоского тоже присутствовали, но блекло, словно выбыли.

— Список целей… — подмигнул абуминог. — Кого ты должен убить.

— Однозначно, нет! — возмутился я.

Стак, соглашаясь, кивнул:

— Скорее, путеводная карта. Маршрут.

— Энн загадала загадку. — Ма улыбалась. — Она мне нравится…

И спросила:

— А что за странный вопрос?

— Кстати, да… — и репортер остро глянул на меня. — Кого вы убьете в этот раз?

Он умел ловко переворачивать тему, перехватывая инициативу.

— А разве я кого-то убил?

— А разве нет?

Я глянул на Ма, стоящую за спиной Стака.

Она смотрела на меня расширенными глазами и еле заметно качнула головой: «не говори».

Хмуро спросил:

— Почему один и тот же вопрос?

— Я всегда его задаю… — Стак пожал плечами. — Хорошо платят… И вообще, это единственный вопрос, на который следует знать ответ.

— Почему?

— Это ключевой вопрос… Маркер. Куда пойдет сюжет. Котировки, рейтинги, курсы… Взлеты и падения, богатства и банкротства. Как жить, чего бояться, о чем писать и на кого делать ставки.

Ма проницательно произнесла:

— И куда он нас приведет?

— Вы мне скажите… Этот сезон не такой, как остальные.

Стак отпил из бокала:

— Могу утверждать только одно: он будет последним.

— Предпоследним…

Я приложил палец к цифре тридцать один в круглом орнаменте из мечей, рыб Глаа, льда и пламени:

— Это я.

И все посмотрели на пергамент в моих руках и на следующую цифру тридцать три в орнаменте из пауков, глаз, когтей и лап тигра, молний и дверей.

Ма с сомнением спросила:

— И мы не пройдем Ритуал?

Я улыбнулся:

— Пройдем… Все будет хорошо.

Она вздохнула.