Русалки. Время перемен

Рикка крутилась вокруг. Крестная поймала и сжала мою ладонь. Я обернулась к ней, но не поняла то, что она хотела этим сказать.

На лестнице зашуршали чьи-то шаги. Это заставила родственников опомниться:

– Что ж мы на пороге застряли, – спохватился хозяин. – Заходите.

После взаимных расшаркиваний и чая настало время для признаний. И, честно говоря, я не завидовала Алине. Костя, задав вопрос, пытливо смотрел на сестру в ожидании ответа, а она явно не знала, как начать. По счастью, крестная решила ей помочь.

Правда, несколько неожиданным для нас способом – тетя Лена просто чуть толкнула стол, так что рука Алины, держащая чашку, дрогнула.

Охнув, соседка схватила салфетку, но было поздно: пролитого оказалось более чем достаточно, чтобы вызвать превращение.

Надо было видеть лицо Кости, когда его сестра вдруг отрастила хвост. С размаху поставив чашку на стол, он пролил больше половины и даже не заметил этого. Я отодвинулась подальше: мне как-то не улыбалось свой хвост демонстрировать.

– Что это, черт возьми?!

– Хвост, – жалобно глядя на брата, ответила Алина. – Я – русалка.

Он молчал, глядя на сестру, не меньше минуты, прежде чем перевести сначала на меня, потом на крестную:

– Значит, тогда это был не гипноз?

– Не гипноз, – подтвердила тётя Лена. – Магия.

– А вы? Вы тоже?

– Да. – И с улыбкой предупредила: – Но я уже слишком взрослая, чтобы превращаться от чая или воды. Так что даже не пытайтесь.

– Вы и мысли читаете? – встав, Костя опустился на колени перед сестрой, разглядывая покрытый зелеными чешуйками хвост, который уже начинал исчезать.

– Нет. Я просто заметила Ваш взгляд на чашку, – в очередной раз привела разумное объяснение взрослая русалка.

– То есть ты превращаешься от воды? – уточнил он у Алины. Та кивнула. – И поэтому не смогла к нам вернуться?

– Да, – наконец подала голос она. – Я действительно упала с моста, и даже думала, что умерла. Но оказалось – впервые превратилась, – она всхлипнула и брат, вскочив, тут же обнял её.

– Было так страшно! Хвост стал для меня настоящим потрясением. Течение утащило меня далеко от города, и я заблудилась. Вернуться по берегу без одежды я не могла, а плыть против течения сил не хватало. Пришлось двигаться дальше.

– Но ты выжила и выбралась.

– Да. Мне кое-кто помог, довёл практически до школы, – соседка опустила подробности своих скитаний. Явно не хотела волновать брата ещё больше.