Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

Крайс начал догадываться, чего она ждёт, и это удивило его больше всего. Он не привык к интересу со стороны женщин и не ждал его. Так почему она обратила внимание на столь непривлекательного мужчину? Рядом было достаточно ферм, на которых можно было найти себе достойного супруга.

– Здесь все такие однообразные и скучные, не способные видеть дальше своего носа. А в вас есть что-то необъяснимое, притягательное, – Эшби говорила слишком прямо, а это считалось недопустимым для женщины и неприемлемым для разговора между незнакомцами.

Это был громкий шёпот, больше похожий на крик отчаянья. – Вы отличаетесь. И ваша холодность, и ваша отстранённость – они привлекают. Загадочность и скрытая страсть так манят. Останьтесь здесь, со мной!

– Я не могу, – полушёпотом ответил Крайс. Он мог назвать много причин или подобрать кучу пустых отговорок, но всё это не имело смысла. И Рюни решил отплатить откровенностью за откровенность.

Она не остановила его, когда он встал, не преградила дорогу, когда вышел из дома. Только у самых ворот догнала и сунула в руки небольшую корзинку.

– Возьмите. И возвращайтесь, если захотите, – у Эшби на губах была всё та же улыбка, она понимала, что он не вернётся. Крайс тоже это знал. Кою его сюда больше не отпустит.

Рюни надо было пройти совсем немного до почтовой станции, там его дожидалась машина. Идти пришлось почти в полной темноте мимо огороженных высокими заборами полей. Крайс прокручивал в голове события прошедшего дня, думая, что и как будет рассказывать Кою. В конце концов, он был послан сюда как шпион, не знающий, что именно он ищет.

Значит, рассказать придётся всё.

Большую часть обратного пути Крайс спал. Было уже поздно, а впереди его ждал разговор с Главой Гильдии. Крайс очень надеялся, что Кою порадует его новостями с Неба. Если, конечно, шене Торхейс удалось узнать что-нибудь новое и передать на Дно. Есть Рюни совершенно не хотелось: странное печенье перебило аппетит, а от чая из фенны уже мутило. Он успел отвыкнуть от него на Земле.

Водитель разбудил Крайса, когда они подъехали к штабу Гильдии.

Было совсем темно и промозгло, по ногам тянуло холодным ветром, а воздух был пропитан ледяной сыростью, сочившейся откуда-то из-под земли. Крайс сонно моргнул, принимая из рук водителя плетёную корзинку. Он успел начисто про неё забыть.

Здание Гильдии было непривычно пустым и тихим, лишь у главного входа мерцал в темноте красный огонёк сигареты Фарида. Он, как и всегда, нёс свою вахту, встречая соратников и посетителей.