Каждому своё

Не помогало и использование разных видов зверушек. Как показали «эксперименты», дубликатор всегда настраивался на наименее ценный подарок. Добавь к четырем хомяками одну муху и получи один-единственный дубль — столько, сколько стоило насекомое. Макса это, конечно же, не устраивало.

Самыми дорогими были морские свинки. Пять свинок давали на выходе пятьдесят копий, один грызун — двадцать семь.

Пробовал Шерстолапов и более крупных животных.

Собака средних размеров в «приемное отверстие» не пролезала, а вот щенок — вполне.

Увы, пользы от этого не было никакой. За мелкую собачонку дубликатор выдавал всего восемнадцать копий. За кошку — и того меньше. Почему это происходило, Максим не знал, но к сведению принял. Поэтому в его «живом уголке» содержались лишь те животные, которые лучше всего соответствовали критерию «цена-качество». То есть, не требовали особого ухода, относительно быстро плодились и в то же время являлись достаточно «ценными».

— Жалко, — изобразил разочарование Горский. — У меня как раз неплохой вариант наклевывался. Но там надо много.

— Много — это сколько?

Семён закатил глаза, словно бы что-то подсчитывал.

— Ну-у, штук, скажем... триста! — назвал он число и уставился на Шерстолапова.

Тот покачал головой.

— Да, заява серьёзная. А сколько платить собираются?

— Не говорили пока. Сначала хотел с тобой обсудить.

«Продаст, — мелькнуло в голове у Максима. — Или уже продал».

— Вот когда цену узнаешь, тогда и обсудим.

— Замётано, — оскалился компаньон...

* * *

Три дня Шерстолапов ходил по улицам, нервно оглядываясь, а когда садился за руль, сразу же начинал высматривать, нет ли хвоста. Несколько раз ему и вправду мерещилось, что кто-то следит за ним. Однако через какое-то время он понимал, что подозрения ложные.

Больше всего Макса бесило чувство полной беспомощности. Он не мог обратиться к друзьям — их у него просто не было, не мог посоветоваться с адвокатом — юристу требовалось раскрыть суть проблемы, не мог, по тем же причинам, написать жалобу в правооохранительные органы.

Легенда, откуда появляются видеокарты, до сего дня выглядела вполне убедительной. Макс скармливал её Горскому, а через него и всем остальным, достаточно аккуратно, посмеиваясь над глупыми домыслами, но и не опровергая их с ходу.