Каждому своё

В долг никто не давал, бросать институт и идти работать молодой человек не хотел, а жить как прежде, ни в чем себе не отказывая, без денег не получалось. Он уже начинал подумывать кого-нибудь грабануть или, например, податься в альфонсы. Последнее представлялось вполне достойным занятием. Оставалось лишь подыскать подходящую для соблазнения жертву. Возраст значения не имел, главное, чтобы была богатая и одинокая.

За обдумыванием вариантов всё и случилось. Представляя в красках процесс, будущий соблазнитель закрыл глаза.

В самый интимный момент кулаки нечаянно сжались, камушек, который Максим рассеянно вертел в пальцах, внезапно нагрелся и... буквально приклеился к коже, словно напалм.

Боль ушла примерно через минуту. Тогда же несостоявшийся жиголо смог, наконец, разлепить глаза.

Вместо квартиры он вдруг очутился на необитаемом острове, затерянном посреди бескрайнего океана. Около получаса Макс носился по берегу, пытаясь понять, как его сюда занесло и как возвратиться в родную реальность. Метания закончились, когда он наткнулся на сложенную среди кустов груду камней и валяющуюся рядом тетрадь — старый гроссбух с привязанным к переплету древним химическим карандашом.

Вдумчивое изучение «амбарной книги» повергло Шерстолапова—младшего в шок.

Первые записи были сделаны рукой прадеда, последние оставил отец.

«Алмаз 3к. 5 шт. Обмен — жаба».

«Монета золото 1унц. 10 шт. Кенар».

«Иридий слиток 78г, 24шт. Джунгарский хомяк — 2шт».

На то, чтобы прочитать всё и догадаться, что делать, Максу понадобилось минут сорок.

Это был параллельный мир. Чтобы в него попасть, требовалось сжать в кулаке ключ—артефакт. Главное отличие от Земли состояло в том, что здесь полностью отсутствовала фауна, и чтобы вернуться, следовало пожертвовать миру что-то живое. Комара, муху, жука, бабочку, мышь, рыбу... всё что угодно, лишь бы оно бегало, прыгало, плавало или летало. Дополнительным бонусом шло материальное повторение любого предмета. В «жертвенник» (Макс про себя назвал его дубликатором) помимо живого «подарка» можно было положить что-то ещё, а затем получить его точную копию.

Или несколько копий — количество зависело от ценности «жертвы». Дешевле всего стоили мухи и комары, жуки шли чуть подороже, за пресмыкающихся и земноводных местный 3d-ксерокс выдавал от четырех до семи «реплик», за птиц — от восьми до двенадцати, но самыми дорогими являлись млекопитающие.

Дубликатор всегда находился рядом с тем местом, куда попадал обладатель ключа.