Венец смерти

– Мистер Кроули, а как Вы узнали… Поняли… Каким именно должен быть тот артефакт… С морионами?

– Я нашел… Вернее. Мне помогли найти… Несколько документов, предположительно, из личного архива графа Карштейна. И я примерно предположил, каким должен быть такой артефакт. Исключительно моей идеей было требование о псевдоразумности артефакта. Я не хотел, чтобы его кто-то попытался отнять у леди Нуар.

– А добывать информацию Вам помогал все тот же глава дома риска? Гроссмейстер?

– Да. И он же посоветовал мне обратиться в «Волшебную вязь», к Джулиану Лалу.

– Странно… Это все, что Вы считаете нужным мне сообщить?

– Скорее, все, что я мог бы так или иначе счесть важным. Надеюсь, мисс Барклай, ради мистера Лала Вы совершите невозможное, и прольете свет на эту темную историю.

– Надеюсь, нам повезет найти истину. Мистер Кроули, спасибо, что поговорили со мной, и…

– Что, мисс Барклай?

– Примите мои соболезнования.

– Не переживайте за меня, милая мисс, теперь мое сердце сковано льдом, как и положено правильному, каноничному вампиру… – произнес мистер Кроули, не пряча горечи в словах.

Попрощавшись с мастером дома ярости, и не дожидаясь возвращения в кабинет мистера Матиссона, троица покинула бойцовский клуб, унося с собой очередной камень с записанным на нем разговором. На этот раз камень был оранжевого цвета.

Часть 2. Венец смерти. Глава 5. Danse macabre

Дождавшись, пока Джулиан ознакомится с содержимым оранжевого камня, Кейси спросила:

– Джулиан, а тебе не кажется все это подозрительным? Если объектом устранения была слишком удачливая и деятельная мисс Нуар, то именно ты оказываешься в центре заговора, приведшего к ее смерти.

Артефактолог смотрел на девушку непонимающим взглядом:

– Почему ты так решила?

– Мистеру Кроули, которого используют, чтобы артефакт точно оказался у мисс Нуар, помогают найти морионы и отыскать описание и принцип работы артефакта этого… Черного графа.

– Ну да. Но при чем тут я?

– Обратиться к тебе ему тоже посоветовали. Мисс Нуар обратила твоего друга детства.

Мистер Лал некоторое время просо сидел, глядя перед собой, а потом криво усмехнулся:

– А… То есть мы с Ванессой должны были создать артефакт, который точно убьет вампира. и мне только на руку, что мистер Кроули попросил сделать артефакт с эффектом запечатления. Никакой другой вампир потом точно не пострадает.

– Вот-вот… – мрачно протянула Кейси.