Венец смерти

И, подхватив ведро с водой, швабру и тряпку, двинулась к указанной женщиной лестнице.

Для служанки-человека такая ноша, особенно на лестнице, была бы, наверное, тягостной, а Кейси быстро поднялась на четвертый этаж, и, припрятав ведро с водой и швабру в темном уголке, крадучись двинулась по длинному коридору, в который выходило множество дверей с двух сторон, пытаясь сопоставить внешние окна с внутренним расположением комнат. Табличками на дверях, чтобы облегчить девушке задачу, вампиры почему-то не озаботились.

Осторожно пройдя весь коридор туда и обратно несколько раз, Кейси, наконец, показалось, что она угадала нужную дверь.

Хозяин комнаты сидел за письменным столом у окна, спиной к двери. Он медленно оглянулся с некоторым удивлением на лице, услышав звук шагов. Увидев Кейси, равнодушно, с некоторой крохотной ноткой высокомерия, поинтересовался:

– Что Вы тут делаете, мисс?

– Мистер Стах… Пожалуйста, выслушайте меня… Мне очень нужна Ваша помощь.

– Что? Мы с Вами знакомы? – на лице молодого вампира не появилось даже тени любопытства.

– Может быть Вы меня не помните, я сопровождала мистера Лала когда… – Кейси замялась, не понимая, как продолжить, но Альберт Стах уже все понял. Лицо его превратилось в окончательно безэмоциональную маску.

– Убирайтесь из моих покоев, мисс.

– Мистер Стах, пожалуйста! Мистера Лала обвиняют в том, что он никогда бы не сделал. И Вы наверняка это понимаете, если… Вы ведь с детства дружили.

Альберт Стах горько улыбнулся:

– Именно, что Джулиан Лал такой, мисс. Все маги такие. Их неистребимая тяга к знаниям, к поиску нового зачастую доводит их до беды.

– Но мистер Лал не имел злого умысла…

Мистер Стах проронил задумчиво:

– А это, может быть, и в самом деле так. Это Вы отправили мне сегодня вестника, юная смелая мисс?

– Да, это я…

– Ладно, я попробую ответить на Ваши вопросы. Хотя бы во имя моей детской дружбы с Лалом. Присаживайтесь, мисс… – Альберт немного развернул свой стул, а девушке указал на одно из двух кресел, стоящих вдоль стены.

– Мистер Стах, простите, что я об этом спрошу, но несколько близких Вам людей до сих пор не могут принять Ваше обращение… Вы… Добровольно на него согласились?

Молодой вампир тихо, холодно рассмеялся:

– Я буду с Вами полностью откровенен, мисс. Вы рисковали, проникая сюда, и заслуживаете хотя бы такой благодарности за риск.