Венец смерти

Но зачем бы ему убивать женщину, которую он любил, ради которой мистеру Лалу пришлось… Создать свой шедевр?

– А любил ли? Или это была всего лишь ложь, игра?

Кейси поморщилась:

– Мистера Кроули искренне опечалила и разъярила смерть его невесты. Даже вампирам, мне кажется, не под силу подделать такие эмоции.

Мистер Лал включился в обсуждение:

– С мистером Кроули далеко не все понятно. Как он нашел давно потерянные домом скорби камни, почему решил сделать будущей женушке именно такой подарок, и опять же – сам ли он придумал, какими свойствами должен обладать артефакт, или ему подсказали…

Лодур размеренно кивал, соглашаясь с доводами мага:

– Более того… Почему мы решили, что смерти мисс Нуар могли желать вампиры только дома скорби? Мало ли кому из вампиров она успела перейти дорогу… Так что любой вампир может оказаться под подозрением.

– Любой могущественный вампир. – резонно поправил Лодура мистер Лал. Тот согласно кивнул и повторил:

– Ну да. Любой могущественный и влиятельный вампир.

Кейси сияющими от азарта глазами смотрела на Лодура и Джулиана:

– А что вы думаете насчет людей, которым мисс Нуар перешла дорогу?

– А что, есть и такие? – вскинул голову рыжий. Девушка слегка прикрыла глаза, припоминая:

– На приеме перед помолвкой мы с мистером Лалом встретили мистера Стаха, обращенного вампиром мага. Если не ошибаюсь, он – птенец мисс Нуар?

– Не ошибаешься. – мрачно подтвердил маг.

– А не так давно на балу мистер Лал познакомил меня с другим мистером Стахом, даже не скрывающим своей сильной неприязни к вампирам.

Мистер Лал снова кивнул:

– Да. это так. Мартин Стах был очень недоволен тем фактом, что его сын стал вампиром.

– Насколько я слышала… Это всего лишь слухи, но все же… Говорят, что мастера дома скорби не останавливаются ни перед чем, если у них есть возможность заполучить перспективного птенца. Может быть, мистер Альберт Стах и не совсем добровольно стал вампиром.

– А так же, в этом случае, под подозрение попадает и за что-то глубоко нелюбимая тобой мисс Ванесса Штайнхарт, которая была невестой мистера Альберта Стаха до его обращения.

– Что? – Кейси с изумлением воззрилась на Джулиана. Тот серьезно кивнул:

– Да-да. Когда Стах стал вампиром, помолвка, разумеется, была расторгнута.

– Неожиданный поворот.