Венец смерти

– судя по выражению лица Джулиана, не только на грани, а, возможно, и за гранью. – Вы точно понимаете, о чем меня просите, мистер Кроули?

Вампир в ответ изобразил холодную, полную сарказма усмешку:

– А Вы точно родом из старой магической семьи? – не скрывая насмешки поинтересовался вампир, иронично приподняв бровь. – Я прекрасно понимаю, к кому пришел со своим заказом, мистер Лал. Неужели Вы откажетесь сотворить уникальный артефакт из-за Вашего трепета перед законом?

Кейси тихонько хмыкнула. Конечно, мистер Кроули пришел по адресу.

Маги периодически с легкостью и изяществом истинных ученых могли пренебречь законом и запретами, если их работа или исследования казались им увлекательными и многообещающими. И Джулиан. что бы сейчас ни говорил, был таким же – увлекающимся, бесстрашным и высокомерным.

Маг кивнул:

– Справедливо. Иногда мысли о законе не в состоянии остановить творческий порыв. Давайте посмотрим, с чем предстоит работать.

Маг открыл шкатулку и застыл, глядя на лежащие в ней черные камни-кристаллы, бросающие на свету алые блики.

Вампиры называют их кровавыми морионами. Эти камни – невероятная редкость. Любой носящий кровавый морион вампир становится гораздо сильнее, потому что камень каким-то образом собирает энергию, заключенную в окружающих носителя чужих эмоциях, и передает ее владельцу.

Как любому хорошему ювелиру, мистеру Лалу была известна история кровавых морионов. На сегодняшний день все шесть камней, прежде принадлежавших вампирам из дома скорби, считаются утраченными.

Последний из них был потерян, кажется, лет сто назад.

Маг медленно отвел взгляд от камней и сказал, обращаясь к заказчику, то ли вопросительно, то ли утвердительно:

– Но Вы же не из дома скорби… – любой, кто почувствовал сегодня на себе воздействие ауры мистера Кроули, мог точно сказать, что этот вампир принадлежит к дому ярости.

Эдмунд Кроули усмехнулся:

– Да, это верно. Я не принадлежу к дому скорби. Но разве этот факт может стать проблемой?

– Думаю, что нет, если Вы не решите рассказать мне, как к Вам попали эти камни.

– Да если даже и расскажу… – пожал плечами мистер Кроули. – Это всего лишь камни, пусть даже и с весьма необычными свойствами.

– Не возражаете, если я посмотрю на них поближе?

– Нисколько. Вам с ними работать.

Маг надвинул на глаза гоглы со встроенными артефактами, и углубился в созерцание принесенных вампиром кровавых морионов. На время, казалось, его лицо смогло изобразить лишь два чувства: благоговение и любопытство.