Венец смерти

Просидев в библиотеке за разбором и чтением архивов примерно неделю, я собрал более-менее непротиворечивую информацию об артефакте, который в давние времена создал Карл Карштейн, в прошлом - один из сильнейших глав дома скорби. Граф создал артефакт, убедился, что он работает, хоть и дает иногда сбои, а потом срочно отбыл за границу с визитом, и там стал жертвой нападения охотников на вампиров.

Кейси и Джулиан переглянулись. Девушка произнесла вполголоса:

– Вы думаете…

Мистер Анкастер кивнул:

– Если я все правильно понял, это был внезапный незапланированный отъезд.

– Так тоже случается, я полагаю… – пожал плечами Джулиан.

Орландо победно усмехнулся:

– Не спорю, бывает. Но при этом в архиве нет никаких упоминаний о сборах графа в дорогу: ни шитья соответствующей горной местности одежды, ни покупки каких-то необходимых мелочей. Лошади, фураж, коляска или карета – ничего, как и прочих дорожных расходов.

– Значит… – начал было фразу мистер Лал, но Орландо перебил его с некоторой горячностью:

– Значит граф, скорее всего, никуда не уезжал.

– Но его смерть из-за артефакта решили скрыть? – легко догадалась Кейси. Орландо энергично кивнул:

– Смерть скрыли, артефакт разобрали, большую часть рабочих заметок графа уничтожили, и вроде бы ничего не было…

– Но это значит, что кто-то точно знал, как именно должен сработать артефакт… – произнес маг мрачно. А Кейси так же мрачно добавила:

– Какой-то благородный добродетель, скорее всего.

Орландо Анкастер, глядя на исполненную решимости девушку, снисходительно улыбнулся:

– Вижу, что доставленные мною сведения каким-то образом позволили вам продвинуться в вашем… Хм… Расследовании.

Кейси, не обратив внимания на иронию вампира, благодарно кивнула:

– Да, мистер Анкастер. Вы очень помогли. Оба.

– Я очень рад, если так. Позволите мне как-нибудь навестить Вас для продолжения нашей беседы, мистер Лал?

Джулиан быстро закивал:

– Конечно, мистер Анкастер, я буду рад такому интересному собеседнику.

Вампиры, раскланявшись, вышли следом за Бенедиктом, а Кейси, глядя на мага сияющими глазами, негромко произнесла:

– Глава дома риска. Теперь все ниточки тянутся к нему.

Джулиан вздохнул:

– Чем дальше, тем ваша затея становится опаснее. Думаю, хорошая, качественная разведка в этом случае не помешает.

Девушка вздохнула:

– Это точно.