Хранительница

Не поймешь — серьезно он или насмехается. Тон вроде без привычной иронии. Но проскользнувшее в вопросе сомнение, что ей можно платить, покоробило.

— Только-только начала, — буркнула Оля.

— Ну, что ж, — он покивал. — Все-таки пошла по выбранному пути. В добрый путь! — слегка улыбнулся — не поймешь, то ли задумчиво, то ли снисходительно.

Он крутил в пальцах чайную ложечку, опустив взгляд. Оля вдруг отчетливо ощутила — не о брошенном институте он хотел поговорить! И не о ее попытках устроить свою карьеру начинающего художника.

Понял, что ругаться бесполезно? Убедился, что она не умерла с голоду, бросив учебу и уйдя в свободное плавание? Или дело в чем-то еще...

Отчим явился с конкретной целью. Но основную тему разговора еще не поднимал. Не решался?

Чайник засвистел, и она принялась разливать чай по кружкам. Заварка оставалась с завтрака — она заварила нынче крепче обычного. Как чувствовала, что пригодится.

— Я хотел поговорить по поводу этой квартиры, — наконец нарушил он молчание. — Как тебе здесь, нормально живется?

— Вполне, — удивилась Оля.

— Не хочешь домой вернуться? — он пытливо поглядел на нее. — Понимаю, самостоятельная жизнь и все такое. Но мы же семья.

Он что, думает квартиру у нее отжать?! Вот так грубо и вульгарно?

— По завещанию, я наследую квартиру с условиями: жить здесь лично, ухаживать за жильем, и не имею права ни сдать, ни продать, — тускло сообщила она, усаживаясь напротив.

Захлестнуло разочарование. Ну, надо же! Все из-за квартиры.

— Да и черт с ней, с квартирой, может быть, а? — неожиданно отозвался Вадим. — Оль, стоит она такой кабалы? Тебе же есть, где жить. Ну, уйдет жилье кому-то из твоих многочисленных родственников по отцу. Неужели ты от этого обеднеешь?

— А если я опять с вами поругаюсь? — ехидно осведомилась она.

— Ну, — он хмыкнул, потер переносицу. — Вроде поругались уже один раз — может быть, и хватит на этом? Думаю, мать тоже поняла, что твое упрямство не перешибешь.

Оля пару минут глядела на него, силясь понять — к чему это он. Если она съедет — потеряет квартиру! Она же сказала. Не понял, или ему все равно?

— Я не поняла, — созналась наконец. — А вам с мамой это зачем?

— Оль, я немного знаю о семье твоего отца. Слышал. Так вот — как по мне, лучше в это... славное семейство не влезать. Мама выразилась бы резче.