Другая сторона

Рабочим хватило ума обежать вдоль стены и войти во двор через распахнутые ворота прямо под кованой вывеской «Автомастерская». Впрочем, заметив, что Наткет уже не один, решительности у них поубавилось. Они остановились у входа, не понимая, что делать дальше, и косясь на Калеба в поисках поддержки. Усатый держал за шнурок кроссовку Наткета. Чуть помедлив, он швырнул ее на пирамиду ржавых моторов, бамперов и колесных дисков.

Краузе молчал, с любопытством рассматривая гостей. Он был выше любого из рабочих, даже толстяка, и такой же широкий в плечах.

Калеб поскреб небритый подбородок.

– Привет, старик…

– Я тебе не старик, – хмыкнул Краузе. – Чего надо?

– Да вот с парнем хотели потолковать.

Калеб махнул рукой, указывая на Наткета.

– Правда? О чем это?

– Он зеленый.

– Неужели?

– Самый что ни на есть, – подтвердил усатый.

Механик покосился на Наткета, словно не отрицал возможности забивания им гвоздей в деревья, но особого преступления в этом не видел.

– Его надо проучить, – сказал Калеб. – Чтобы не повадно было…

В голосе зазвучали нотки сомнения. Калеб достал из заднего кармана мятую пачку и закурил. Может, Наткету и показалось, но руки рабочего дрожали. Еще бы! В обществе Большого Марва, даже чемпион по борьбе почувствовал бы себя неуверенно.

– Вот еще, – усмехнулся Краузе.

Прищурившись, Калеб уставился на отца Николь, мусоля во рту сигарету. Повисшая тишина звенела шелестом листвы и далеким гулом океана. Белое пятно солнца пылало до боли ярко. Воздух вокруг Краузе и Калеба словно сгустился; Наткету чудилось, что между ними проскакивают ярко-голубые искры статического электричества. Он бы не удивился, если б на груди механика вспыхнула металлическая звезда.

Калеб сдался первым и отвел взгляд. Краузе стоял на своей земле, и в любом случае был бы чист перед законом. И, кроме того, Большой Марв помахивал тяжеленным разводным ключом.

Скурив сигарету за четыре затяжки, Калеб выплюнул окурок.

– Пошли отсюда, – сказал он своим парням, стараясь не смотреть на Краузе.

Развернувшись, он направился к выходу.