Другая сторона

Уши кролика, чтобы не цеплялись за низкую крышу «жука», пришлось подогнуть, и теперь они смотрели вперед, точно два перископа. Интересно, что бы сказали ее марсианские подданные?

Лопата в багажник не поместилась, пришлось положить ее в салон. Непонятно, чем ей не приглянулось подобное обращение, но она то и дело норовила стукнуть Наткета черенком по уху. Постоянно приходилось уворачиваться, к концу поездки у Наткета разболелась шея.

Он припарковался у невысокой ограды и погасил свет. Ветер доносил невнятное бормотание и шелест – лес о чем-то шептался с океаном.

– Приехали, – шепотом сказал Наткет.

– Я так и подумала, – отозвалась Рэнди. – Чувствуется атмосфера…

Словно в подтверждение ее слов, надрывно заскрипело дерево. Они вышли из машины.

Белое надгробие пряталось в тени стоящего рядом памятника – молящегося ангела с печальным лицом. Галка на плече у ангела походила на отчаявшуюся нищенку. Грязная и усталая, она жалась к каменной щеке, укрываясь от холодного ветра и угрюмо озираясь по сторонам.

Наткет терпеть не мог кладбищенских птиц. Средь крестов и витых оградок обычные вороны смотрелись так, словно сошли со страниц готических книжек про вампиров. Худые и злые, они перелетали с надгробия на надгробие, кружили над памятниками и криптами – словом, создавали атмосферу. Хорошо еще нет летучих мышей.

Наткет посветил на надгробие. Только имя – Честер Лоу. Ни фотографии, ни дат жизни, не говоря уже об эпитафии.

– Здесь? – спросила Рэнди.

Наткет кивнул. Глупая идея, глупая… Он воткнул лопату рядом с могилой. Может, уехать? Пусть мертвые спокойно спят.

Он принюхался и уловил слабый запах тлена. Может, аромат гниющих на пляже водорослей, но Наткет в первую очередь подумал о тягучей кладбищенской грязи. Он знал, что под ногами покойника нет, но копать совсем расхотелось.

Наткет покосился на Рэнди. Та встретила взгляд, нахмурилась и взялась за лопату.

– Погодите, – остановил ее Наткет. – Лучше я сам. А вы смотрите по сторонам. Чтобы в случае чего… А заодно посветите.

Он передал ей фонарик. Выбрав небольшой участок, Наткет прошелся по краю, с силой втыкая штык в землю и раскачивая черенок.