Другая сторона

Подскочив на ухабе, «жук» вылетел на шоссе. Прорвались!

В зеркальце заднего вида Наткет успел заметить, как на стоянку выходит Бош. В руках у бармена было помповое ружье. В ту же секунду кафе скрылось из вида.

Минуты через три Краузе подал голос.

– Может, поедешь помедленнее? Будешь так гнать, никогда не докажешь, что выпил всего ничего.

Наткет вздрогнул, но скорость все-таки сбросил.

– Вообще-то, – сказал Большой Марв, – я не собирался уезжать так рано. Думал пропустить еще стаканчик, да и с Бошем не попрощался.

Нехорошо получилось.

Наткет вяло кивнул. При здравом размышлении, миссия спасения оказалась чистейшей воды глупостью. Трюки из дешевых фильмов, даже на двух колесах проехался. Не хватало только пары взрывов. Краузе мог сидеть в кафе хоть до заката, потягивать пиво и обсуждать дом из бутылок. А в случае чего у бармена было ружье.

– Но все равно спасибо. – Краузе откинулся в кресле. – Здесь направо, иначе уедешь к причалам.

Наткет подбросил его до дома.

Выходя из автомобиля, Большой Марв погладил «жука» по капоту.

– Хорошая машина. Помяни мое слово, она еще твоим внукам послужит. Кузов у нее за сто лет не сгниет, сейчас таких не делают…

Глава 13

Вместо того чтобы поехать за Николь в кафе, Наткет свернул к дому. Всему есть предел, и после недавних злоключений ему надо было прийти в себя. Не ехать же на свидание в таком виде – растрепанным, вспотевшим и с осоловелым взором. Опаздывать нехорошо, но Корнелий так и не приучил его к пунктуальности.

К тому же, после того как Краузе разорвал билет, лишний час погоды не сделает.

Машину Наткет оставил на подъездной дорожке. Поднявшись по гравиевой тропинке, он рухнул на пуфик в прихожей, не находя сил снять ботинки.

Отдышавшись, он поплелся на кухню и сварил кофе. Николь права – в мире не так много вещей, способных так же вернуть ощущение реальности. Наткет сидел, держа чашку двумя руками, и вдыхал тягучий аромат. Кремовая пена лопалась смешными пузырьками.

Сделав короткий глоток, он покачал головой: получилось далеко не так хорошо, как у Николь. Но все же лучше, чем в автоматах, – если постараться, везде можно найти светлую сторону.

Он поднялся в свою комнату, на ходу потягивая кофе. Телефон лежал на полу, вцепившись зарядным устройством в розетку. Наткет взглянул на экран. Два пропущенных звонка – оба с работы. Перезванивать он не стал, вместо этого набрал номер полицейского.