Другая сторона

 – Луна – в апогее, Сатурн – начало видимости утром, Спектр – приедет марсианская принцесса?

– Почти. Через три дня Марс приблизится к Земле на минимальное расстояние. Не скажу, что ждал лично ваше высочество, но кто-то должен был приехать. Есть такая штука, как притяжение. Гравитация родины.

– Хм…

– Человека всегда тянет туда, где он родился, а отсюда до Марса ближе всего.

– Понимаю, – кивнула Рэнди. – Зов корней и крови. Странно. Не припоминаю, чтобы меня тянуло именно сюда.

Хотя… Ну, может быть. Я прочитала книгу… Мартины Тор-рис. Она тоже из моих… сестер?

Гаспар вздохнул.

– Девятая. Или десятая? Точно не помню.

Рэнди выпрямилась. Мышцы невольно напряглись, и она задала вопрос, не стараясь скрыть дрожь в голосе.

– И она живет в этом городе? На почте мне сказали, что нет, но это ничего не значит, правда?

– Да. Ничего не значит. Она действительно жила в этом городе.

– Жила? – переспросила Рэнди, упавшим голосом.

– Год назад она погибла.

Они все-таки добрались до нее… Остались муж и дочь.

Рэнди проглотила вставший поперек горла ком.

– Добрались? Здесь? Кто? Ящерицы?

Гаспар кивнул. За стеклами очков было плохо видно, но Рэнди все же заметила, что его глаза блестят от слез. Стало страшно. Словно ее коснулись когтистой лапой, сухой и чешуйчатой.

– Откуда здесь ящерицы? – прохрипела она.

– Слышали истории про зеленых человечков с Марса, которые только и хотят, что захватить Землю? Неужели вы думаете, что они появились на пустом месте? Узурпатор и его приспешники не из тех, кто будет сидеть сложа руки.

Им нужно уничтожить вас любой ценой. Что угодно, лишь бы ваше высочество не вернулись домой. И они наверняка знают, где вас искать. Я не единственный, кто умеет читать.

Некоторое время они молчали.

– А как дела дома? – наконец спросила Рэнди.

– С новостями плохо. Связь никуда не годится. – Гаспар покачал головой. – По телефону до Марса не дозвонишься… Хотя нет, дозвонишься, но счет придет – за сто лет не расплатишься.

Не иначе Узурпатор заодно с телефонными компаниями. Но восстание готово, почти готово. Все ждут только вашего возвращения.

– Значит, осталось продержаться два дня…

Рэнди посмотрела на темнеющее небо. Тонкий серп луны, невесомый и прозрачный, незаметно покачивался в такт дыханию океана. Начали проступать первые звезды, ещё совсем бледные, словно среди редких облаков рассыпали щепотку риса.