Шатун

По некоторому размышлению, я пришел к выводу, что все-таки правильный вывод – первый, потому что в ином случае следует признать Агафью и Дормедонта титанами мысли, чего допустить никак было нельзя.

Дядя и его высокопоставленный друг вернулись из лесу к обеду, веселые, возбужденные, энергически понукающие лошадей. На охоте они подстрелили пару уток и одного зайца, и эта добыча весьма подняла настроение статскому советнику, заядлому охотнику; что же касается дяди, то он весьма старательно угождал гостю, хохоча и улыбаясь, как по заказу.

Когда они въезжали во двор, я укрылся за сараем, поглядел на них сквозь янтарь и едва сдержал крик: теней вокруг этих двух господ было столько, что трудно было подсчитать их количество.

Моя предварительная гипотеза подтверждалась: темные сущности предпочитают вращаться в обществе злых людей. Я не знал хорошо советника, но слышал о нем мало приятного, а в отношении дяди я мог бы поклясться на Библии, что человека отвратительнее надо еще поискать.

К вечеру я убедился, что сумеречные существа мне не угрожают, да и другим людям тоже, и спать улегся почти со спокойным сердцем, разве что слегка возбужденным.

Открытие неведомых существ поблизости от нас меня напугало, но страх, как я уже упоминал, пересиливали любопытство и радость при мысли о великом научном открытии, коему я поспособствую самым прямым образом.

Однако наутро курьер вместе с обычной почтой привез записку от Сержа, который приглашал меня на вечеринку сегодня вечером у него дома и тонко напоминал о «крохотном одолжении». Настроение у меня упало. Я надеялся, что дядя запретит мне посещать вечеринку, но сие приглашение от известного в городе денди и богача дядю неожиданно обрадовало, к моему вящему неудовольствию.

– Ступай, – молвил дядя. – Когда зовет столь высокий человек, отказывать – грех. И не забудь замолвить за меня словечко: напомни, что в нашей мастерской делаются самые лучшие ювелирные украшения, да и скидки у нас самые божеские.

IV.О Машеньке, тайном обществе и некоем поцелуе

Итак, я надел свой лучший, пусть и немного вышедший из моды фрак, нашел баночку брильянтина, дабы украсить свою буйную шевелюру блеском, сел на бричку и поехал в город. По пути я ломал голову над тем, какое же все-таки поручение хочет дать мне Серж, но так ничего внятного не придумал.