Синдром Вильямса

Знаешь такую поговорку?

Астра кивнула, но в ответ только сказала:

– Жду тебя завтра утром.

Сосед пришел рано, как только небо начало светлеть, еще даже солнце не встало. Впрочем, Астра была готова. Она не ложилась спать этой ночью, собирала вещи, которые возьмет с собой, а которые выбросит, а какие можно кому-то отдать.

– Знаешь, я боялся вчера, что ты захлопнешь крышку подвала, и мне придется сидеть там, пока не соглашусь на твои восемь мешков…

Астра посмотрела на него с удивлением.

– Мне такое даже в голову не приходило.

– Да? – он нервно засмеялся. – Хорошая ты девушка, Астра. Но не хитрая, совсем не хитрая.

– А ты бы согласился?

– Смотря сколько просидел бы. Может, и согласился бы. Ну, давай свои вещи, отнесу в телегу.

Астра внимательно рассматривала его. Сосед изменился. Голос стал звонче, походка легче, плечи распрямились. Но глаза так и не стали злыми. Это было хорошо.

– Ну, куда едем? К рыбакам или к портным? – весело спросил сосед, неся девушку к телеге.

Астра подождала, пока он донесет ее, усадит и только тогда ответила.

– В пещеру, к отшельнику.

Вся веселость слетела с мужчины, как пыль с листа под мощным ливнем.

– Ты что, Астра? Ты хорошо подумала?

Астра серьезно кивнула.

– Я хорошо подумала. У рыбаков три сына. Они женятся и их жены будут помогать им солить рыбу. А сами рыбаки скоро умрут. Кому я буду тогда нужна? Портные тоже немолоды. Дочь их выйдет замуж и будет их содержать, когда у них глаза не смогут видеть, а пальцы – держать иголку.

– Но…– тихо сказал сосед. – Ты будешь жить одна, с мужчиной…

– У рыбака три сына. Кто меня защитит от них? – ответила Астра. – У портных сын вернется в отпуск, кто меня защитит от него?

– Я вижу, ты хорошо подумала, – сказал сосед.

– Да, – ответила Астра.

И они поехали. Сначала дорога была хорошей, потом в еловой чаще, в самом низком и темном месте они свернули на лесную дорогу, а потом с нее и вовсе на просеку, где не было никакой дороги, а деревья с разных сторон так плотно переплетались ветками, не пропуская света, что Астре казалось, будто они едут под землей.

– Мы точно туда едем?

– Точно, – ответил сосед.

– Мы не потеряли дорогу?

– Нет, не потеряли.

Наконец, сосед натянул поводья, заставляя лошадь остановиться. Астра осмотрелась. Вокруг была густая-прегустая чаща. Свет сочился сверху и его было мало. Огромные старые ели качали ветками, хотя ветра не было.