Заступник. Твари третьего круга

— Я знаю, где это, — медленно выговорил Эрран.

С лица его ушла вся краска, и сейчас он был похож на собственное привидение. Глаза ученого смотрели сквозь Грая, и в них плескалась боль.

— Мы тогда и встретились с ним.

— Значит, ты сможешь указать Фолку место, — обрадовался Грай.

— Подожди, — Эрран нахмурился. — Но там же сейчас… Туда невозможно сунуться. Там все захвачено монстрами.

— У тебя есть прибор, — напомнил Грай.

— Думаешь, Фолк согласится еще раз выпустить его из рук?

— Придумай что-нибудь, Эр! Скажи, что без Ника ты не сможешь работать дальше.

— Грай, — Эрран отшатнулся. — Я ученый. Я не умею… ставить условия. Там, в подвале, у твоего… В общем, я понял, что больше никогда в жизни не хочу оказаться в таком месте. Все, что мне нужно, — возможность спокойно работать.

— Ладно, — глухо сказал Грай. — Без тебя обойдусь.

— Это бессмысленно. Ты не сможешь спасти ее. Только сам пропадешь…

— Ну и пусть! — Он схватил Эррана за рубашку на груди и встряхнул. — Ты не понимаешь, Эр! К чему мне жить, если она… — руки Грая бессильно упали. — Если она там, — едва слышно повторил он. — По моей вине.

Эрран долго молчал. Потом неуверенно коснулся плеча Грая:

— Хорошо. Я попытаюсь убедить Фолка. И… можешь заехать мне по морде.

— Что?

— Нужно же тебе каким-то образом попасть в Темный.

— Чтобы я смог болтаться там, пока ты не найдешь Никела, придется отметелить тебя по полной программе, и Ланке будет еще хуже!

Эрран хлопнул себя по лбу:

— Как я сразу об этом не подумал? Есть еще один вариант.

— Та дрянь, которой ты меня когда-то чуть не убил?

— То был прототип. Думаю, что в этот раз «коктейль» сработает, как надо. Никел пользовался им десятки раз, так что и тебе сгодится. Не знаю, как ты будешь искать ее в Темном… Может, лучше уходить рядом с ней — я имею в виду здесь, в этом мире, — есть шанс, что это поможет.

— Да, — Грай кивнул. — Спасибо, Эр.

— Брось, — ученый махнул рукой. — Ты вытащил меня из того ужасного подвала. Я твой должник.