Воспитывая волшебника

Он ясно услышал детский голос, но губы мальчика даже не шевельнулись!

Звонок в дверь раздался так внезапно и громко, что Олег подпрыгнул на стуле. Прошел к двери, глянул в глазок, нахмурился, узнавая хозяйку квартиры. Открыл, впуская пожилую женщину, лицо которой напоминало резиновую маску – всегда недовольно поджатые губы, сошедшиеся в переносице брови и прищуренные глаза. В длинной черной шубе, ссужающейся к низу и белым шарфом она поразительно напоминала большого пингвина-переростка, но Олегу было не до смеха.

– Здравствуйте Марина Степановна. Чем обязан? Мы с вами в конце месяца встречаемся, еще две недели.

– Да, верно, но я тут проходила мимо... – хозяйка стояла у двери, затягивая с ответом.

Ее взгляд все время был в движении, бегая от стены к потолку, от шкафа к полу. В конце концов, она выдавила с раздражением:

– Я чтоль не могу прийти в свою квартиру? – ее губы скривились. – Вдруг что не в порядке!

«Что-то слишком много случайностей в последнее время. Наверно узнала о моем увольнении – город точно у нас маленький, слухи разбегаются моментально», – подумал Олег, но пропускать дальше настырную женщину не хотел.

– Что именно не в порядке, Марина Степановна? Квартира в сохранности. Деньги я вам отдаю вовремя, коммунальные платежи оплачиваю...

– Вот! Платежи! – она назидательно подняла вверх свой крючковатый палец с тяжелым золотым перстнем. – Покажи-ка свои квитанции, а то знаю я вас, студентов. Въезжаете-переезжаете, а долги мне платить?

Олег развернулся и сдержанно поджав губы, пошел в комнату.

«У нее склероз или несколько таких квартир? А может, и то и другое? Я тут уже десять лет живу, еще со студенческой поры. Институт давно закончен, но она по-прежнему называет меня студентом и не доверяет. Как же она мне надоела! Глаза бы мои ее больше не видели!» – с раздражением думал Олег, доставая из стола папку с квитанциями.

В этот момент любопытный Артем выглянул в коридор и был замечен.

– Ой, откуда здесь ребенок? – послышался протяжный голос хозяйки. – Олег, это твой? А ты мне не говорил! Тогда доплачивать надо еще... А-а-а-х!

«Ну кричать-то так зачем?» – Олег быстро бросился назад, но в опустевшей прихожей, стоял только один Артем.

– А где... – начал было Олег и замолк.