История об игроках и играх

– По-своему, – не стала вдаваться в подробности я. – Тебя так интересует учеба?

– Очень, у меня за плечами два высших образования и законченная аспирантура, – Ульяна потянулась за новой баночкой сгущенки. – Большинство молодых сотрудников «Апер» – аспиранты. Думаю, Артем питает к ним некое светлое чувство…

– А как же его слабость к игрокам? – заинтересовалась я. – Мне кажется, что научные сотрудники не имеют склонности к играм. Хотя доля театральности во всей научной деятельности, конечно есть. Это как свадебные традиции.

Все знают, что невесту выкупят в любом случае, но положено сделать аукцион… Я помню, сколько раз переделывала отчеты по практике, чтобы они пришлись по душе заведующей кафедры, меня цвет папки, размер шрифта, титульные листы и порядок листочков.

Ульяна улыбнулась, видимо, вспомнив свое обучение в университете. Я чувствовала, как этим утром она не могла не улыбаться, как уголки губ девушки вопреки ее воле слегка приподнимаются, а в глазах вспыхивают радостные огоньки.

Я и подумать не могла, что первая помощница Ермакова так плохо скрывает свои эмоции.

Это утро могло бы стать одним из самых счастливых в моей жизни, если бы не прервалось внезапным сообщением от Мефистофеля: «новый случай в парке аттракционов, ждем вас всех».

Глава 4. Дерево из косточек

Ульяна решила поехать с нами, но ни я, ни брат не думали, что начальство обрадуется постороннему человеку на месте происшествия. Тем не менее, никто из нас не смог приказать девушке остаться дома и не мешать бригаде. Для Кузьмы я сочинила историю о прекрасном знании Ульяной своей команды и о нашей нужде в ее помощи, в которую сама же легко поверила, пока мы добирались до парка аттракционов.

Было пасмурно. Облака нависли над городом, и казалось, будто они отлепятся от небосклона и вот-вот упадут от собственной тяжести на хмурые улицы. Движением, ставшим привычным за последнюю неделю, я подняла красно-белую ленточку и, нагнувшись, шагнула на огороженную территорию. В дороге я успела испугаться присутствия большого количества праздных зевак, но мои опасения не подтвердились.

Всем случайным прохожим вежливо перекрывали дорогу и провожали до выхода из парка.

– Где Мефистофель? – спросил Сергей, показывая молодому сотруднику служебное удостоверение.

– У «Мира Гулливера», – бросил незнакомый юноша, не потрудившись даже махнуть рукой в нужную сторону.

– Знать бы еще, где это и что это, – проворчал брат.

– Это новый аттракцион, его только позавчера смонтировали, – пояснила Ульяна.