Последний год шахтарского общежития

Он очевидно был в городе чужаком: все приходящие сильно удивлялись новому лицу, а на её как бы невзначай брошенные слова о «каменном идоле» и статуе основателя Михаил с интересом стал расспрашивать девушку об истории города и пугающем памятнике на площади. До архива она в тот день так и не добралась, зато успела сообщить всем шапочно знакомым читателям, что скоро перестанет заниматься библиотекой. Дети расстраивались особенно сильно и брали с неё обещание хоть иногда подниматься в верхние отделы.

– Похоже, они вас очень полюбили, – посмеялся Михаил, когда очередные малыши после долгих уговоров всё-таки выпустили Надины ноги из объятий.

– Не уверена, – поскромничала она. – Я совсем не умею воспитывать детей, только баловать. Наверное, поэтому они меня и любят, я никогда на них не ругаюсь. Ничего, скоро полюбят и вас.

– Но я всё же был бы рад, если бы вы могли помочь мне первое время, – наконец, попросил он.

Надя видела, что этот вопрос мучал мужчину почти целый день.

– Конечно, – вздохнула она. – Я могу подниматься сюда вечером, когда больше всего людей. А если понадобится помощь, вы всегда сможете найти меня в архиве.

– А, кстати, где он? Я его как будто не видел.

Надя чуть не хлопнула себя по лбу. Она настолько привыкла к здешним порядкам, что совсем забыла об отсутствии таблички на неприметной двери.

– На первом этаже. Пойдёмте, я покажу.

Уже спускаясь, она заметила на лестнице знакомую фигуру. Увидев её, Эля приветливо улыбнулся и сделал пару шагов назад, спустившись вместе с ними.

– Не ожидала тебя сегодня встретить, – Надя ответила на дружеское объятие и пошла дальше, к архиву. – Хотел что-то взять? Читальный зал открыт.

– Да всё думаю над теми словами про статую основателя города, – «ну конечно, думает он», хмыкнула про себя Надя, – Может, я что-то упускаю… А здесь больше всего местных книг и старых газет.

Последний вопрос он уже задавал не Наде, а мужчине за её спиной. Тот не сразу сообразил, что Эльдар обращается к нему.

– А, вы это мне? – наконец, понял он после повисшего недолгого молчания.

Эля спокойно кивнул и первым протянул руку.

– Вы ведь новый библиотекарь, так? Михаил, если не ошибаюсь?

– Откуда ты… – не поняла Надя.