Последний год шахтарского общежития

На концах червиных голов художник расположил маленькие чёрные глазки, дыры беззубых ртов и даже подобие носов, хотя откуда у червей взяться носам? Длинные тела растворялись в фоне, по перспективе сходясь в одну точку за пределами рисунка, и Надя поняла, что совсем не хотела бы знать, кто или что в этой точке находится. Молчание затянулось, и она с трудом разлепила губы:

– Огромные… черви? – вырвалось изо рта, и тяжело проглотила слюну. В горле было необычно сухо.

– Местная фауна, – пожал плечами Эльдар, с интересом рассматривая рисунок.

– Мерзость, – содрогнулась Надя.

Она поспешила отвернуться от жуткого рисунка, но мурашки с кожи так и не сходили. Схожесть описания с тем, о чём поговаривали в общежитии, нельзя было отрицать. А если вспомнить то, что видела она сама…

– Думаешь, – она робко повернула к Эльдару голову, всё ещё не глядя на тетрадь в его руках, – под общежитием живёт этот… Повелитель жара?

Он не ответил, только отвёл глаза куда-то в сторону.

– Ты уже знаешь последние новости?

Она и забыла, что Эльдар совершенно не умеет незаметно менять тему разговора.

– Про нового библиотекаря? Я только что сама тебе об этом рассказала.

– Значит, не знаешь…

– Не знаю чего?

Эльдар перевёл взгляд на неё.

– Не мои новости, не мне и говорить, – загадочно улыбнулся он и вдруг вернулся к оборванному разговору: – И, честно сказать, я даже не знаю, что лучше: если бы Повелитель жара действительно жил под общежитием или если бы всё это было лишь неудачным совпадением.

Так и не ответив толком на её вопросы, он снова открыл тетрадь и, поглядывая в зеркало, собирался уже уходить, но Надя не могла отпустить его просто так. Не после всего, что она услышала и узнала за это слишком длинное утро.

– Постой, – она последовала за парнем вниз, соображая, с чего лучше начать. – Даже если это Повелитель жара, как его успокоить? Архивариус же писал об этом? И что мы теперь будем делать с дневниками, раз тебе придётся вернуться в общежитие?

Эля остановился на лестнице и повернулся к ней.

– С дневниками-то дело нехитрое, – медленно произнёс он. – Тебе просто нужно перестать держать язык за зубами.