Город и море

Зато как домой вернулся, сразу стало хорошо!

– Ты был в эвакуации?

– Ну. Только это… я не люблю об этом говорить. Угу?

Галка улыбнулась:

– Угу…

В отдалении грохотало. Гул стал настолько привычным, что его и не замечаешь. Но стоит наступить молчанию, как он встанет стеной, напоминанием, привязкой к реальности: это война.

Когда «медведь» Шед вернулся, Галка стучала зубами уже так отчетливо, что если бы рядом были вороны, разлетелись бы от страха.

Ведро было полным до краев. В нем плавали льдинки и желтый липовый лист.

Шед подхватил Галку под руку – сама бы она, пожалуй, не дошла, в другую руку взял ведро. Вовка бежал на шаг впереди, «показывал дорогу».

Галка украдкой вытерла о чужой рукав злые слезы: не привыкла она падать, что поделаешь.

До дверей прачечной дошли молча.

На стук выскочила сестра-хозяйка, усталая женщина в замызганном фартуке поверх белого халата. Спросила нелюбезно «Чего нужно?», но потом вгляделась и сменила гнев на милость:

– А, Ледянская. Долго ты. А это кто с тобой?

– Извините, – прорычал Шед, сестра-хозяйка оробела.

– У девочки, похоже, жар. Думаю, стоит ее сегодня отпустить домой. Работать она все равно не сможет.

Галка хотела возразить, но ее тут же снова качнуло.

Сестра вновь сощурилась, близоруко вглядываясь в лицо позднего гостя.

– У нас рук не хватает, – проворчала она. – Вы встанете к бачкам? Или, может, он?

Но вопреки собственным словам, она уже держала ладонь на лбу у Галки, и выражение лица ее менялось с хмурого на озабоченное. Наконец, она приняла решение:

– Вы ей кто? Родственник? Отец?

– Сосед, – не моргнув глазом, соврал Вовка, выглянув из-за спины Шеда, – соседи мы.

– Да, соседи. – Подтвердил Шед. – с вашего позволения, я ее провожу.

– Хорошо. Не хватало еще, чтобы у нас началась эпидемия… я передам Ольге Андреевне.

Вышли на улицу, на ветер.

– Далеко живешь? Шед повторил свой давешний вопрос.

– На той стороне…

Вовка присвистнул:

– Тогда, наверное, лучше к нам…

– Дома кто-нибудь есть?

Галка качнула головой. Мать на суточной смене, вернется только завтра днем.

– Тогда ко мне. Ко мне ближе.

Шед жил в полуподвале старинного особняка. Вовка тут же рассказал, что здание построено в прошлом веке каким-то известным московским купцом. Мальчишка никак не мог придумать, что бы такое сделать хорошее, чтобы его помощь оказалась ощутимой.

Шед отмалчивался всю дорогу. По наблюдениям Галки, он вообще предпочитал молчать.