Кукушкины дети

— Это куда это вы?

Белка непонимающе уставилась на учительницу. Она не услышала вопроса, хорошо, что Илья помог:

— Ирина Стефановна, у неё голова закружилась, в медкабинете велели отвести её домой. Вот, — он кивнул на одноклассницу, — веду. — и торопливо добавил: — Можете спросить у Ксении Ивановны!

Историчка недоверчиво посмотрела сперва на него, потом на Белку. И махнула рукой:

— Действительно выглядишь бледной. Надеюсь, ничего серьезного. Ступайте. Хотя подождите. Завтра после уроков не уходите — вы всем классом идете в музей.

Оля, если будешь себя плохо чувствовать, принесешь записку о родителей. А тебе, — повернулась она к Илье, — быть обязательно!

— Это несправедливо! — взвыл Ремизов. — А можно, я тоже заболею?

— Нельзя! — отрезала Ирина Стефановна. — К тому же ради прогула. Учти, всем, кто сбежит, я снижу четвертную оценку. Мне было нелегко выбить бесплатную экскурсию для нашего кружка, и прогулов я не потерплю!

— Вот и шли бы эти… этнографисты. Нас-то зачем тащить? — бурчал Илья, натягивая куртку.

Шапку он спрятал в карман, как и перчатки. — Ну что, Оль, давай свою сумку, провожу тебя, как и обещал. Эх, повезло же тебе! Попросишь у предков записку, и можешь дома сидеть. А вот мне… — он горестно махнул рукой.

— Не расстраивайся, мне тоже записку не дадут. Скажут, что поход в музей пойдет мне только на пользу. Так что… Давай сумку, до дома я сама доберусь. Не маленькая.

И она пошла, не видя, с каким удивлением смотрел ей вслед Илья, не думая, куда идет — за много лет маршрут она изучила до состояния автопилота.

Глава 4

Мама позвонила, когда Белка подошла к дому.

— Привет, как ты там? В школу не опоздала? Ты обедала? Надеюсь, не пиццей и чипсами?

Она засыпала вопросами, так что Белка едва сумела ответить:

— Мам, я только из школы. Сейчас приду и что-нибудь приготовлю.

— Там котлетки в морозилке. Пожарь, чтобы и на ужин хватило.

Белка остановилась посреди тротуара: в голосе мамы было что-то странное. Она словно виноватилась, или не говорила всю правду.

— Мам, у тебя все в порядке?

— Да-да, все хорошо. Врачи дают неплохой прогноз, — зачастила та, но чем больше она старалась успокоить дочь, тем сильнее та пугалась.

— Так, я уже не маленькая. Что случилось?

В трубке повисло молчание. Слышалось только дыхание, а потом мама виновато сообщила:

— Оль, мы тут с папой подумали... Мы Светочку к нам заберем. Она совсем одна осталась, бабушка не сможет и за больными ухаживать, и за ней приглядывать.