Кукушкины дети

Она шла, не глядя по сторонам, и, казалось, вместо позвоночника у неё стальной прут.

В вязкой тишине звуки шагов прозвучали набатом. Не обращая внимания на застывших учеников, Шпала спокойно дошла до своего стола, аккуратно положила на него классный журнал, несколько тетрадей и футляр от очков, после чего оглянулась на доску. На зеленом фоне виднелось несколько штрихов от плохо стертой надписи.

— Кто дежурный? — спросила тихо, но стены словно отразили звуки голоса, и подростки вздрогнули.

— Гарина, — ту же отозвалась Людка.

Белка втянула голову в плечи: она совсем забыла! И как назло, первым оказался урок литературы.

— Значит, мы все подождем Гарину…

Учитель недоговорила, а Белка уже метнулась сперва к доске — за тряпкой, потом — из класса, в туалет. Там, разбрызгивая мутную от мела воду, она как следует выполоскала тряпку. И отжала — если на доске останется хоть один потек, Шпала заставит переделывать.

— Вредина, — тихо ругалась Белка. — Все же стерто, чего ей еще надо? Как будто мы её крепостные…

Она закрутила вентиль, но вода продолжала литься.

— Резьбу, что ли, сорвало?

Это означало, что надо найти техничку и доложить о поломке. Но сейчас шел урок, и Белку ждали в классе. Малейшая задержка чревата выговором, двойкой, а то и вызовом родителей в школу.

Она осторожно выглянула в коридор. Пусто. Может, не заметят?

За спиной задребезжало стекло. Белка вздрогнула и резко развернулась на пятках. Какая-то крупная птица мельтешила перед закрашенным белой краской окном, задевая его крыльями.

— Бешеная… — пробурчала Белка и снова вздрогнула, потому что в трубах что-то зашипело, запищало, и помещение заполнил утробный вой.

Она рванула по коридору, забыв про тряпку. Вспомнила только у двери в класс.

Пришлось возвращаться.

У входа в туалет Белка остановилась и прислушалась. Тишина.

Воображение тут же нарисовало сидящее в засаде чудовище, и Белка сглотнула, стараясь прогнать подступившую тошноту.

Идти в туалет очень не хотелось. Но тогда пришлось бы прогулять урок.

Она бы так и сделала, но перед глазами встала застывшая у доски Шпала, с ровной спиной и холодным взглядом. И стоящие у своих парт одноклассники — урок не начнется, пока доска грязная.

Судорожно вздохнув, Белка приоткрыла дверь.

За ней никого не было. И дурное пернатое куда-то делось, наверное, улетело по своим птичьим делам. Схватив лежащую на краю раковины тряпку, Белка выскочила из туалета и только в коридоре поняла, что все это время не дышала.