Призраки больше не молчат

– Осталось двадцать минут, – предупредила мисс Хорн, проходя мимо моей парты и постукивая по ней указкой.

Я сделала вид, что дописываю работу. Собственную задачку я давно решила, но нервировать учительницу демонстрацией знаний не собиралась. А то добавит дополнительный пример в нагрузку.

От окна раздался мелодичный пересвист, привычно поднявший волоски на руках своей неестественностью. Под окнами стоял Дин, приветливо махая мне свирелью и показывая жестами, что пойдёт в библиотеку. Я кивнула, что поняла.

– Нашли там что-то интересное, мисс Грейс?

Учительница подошла незаметно, и, вздрогнув, я быстро отвернулась от окна.

– Нет, простите.

– Первое предупреждение. – Мисс Хорн с каким-то удовольствием поставила галочку у себя в журнале, а я поспешила уткнуться носом в тетрадь. Три предупреждения – и можно идти на пересдачу, а торчать в школе лишние пару часов меня не прельщало.

Оставшееся время я потратила на бесцельное чирканье в черновике.

– Передаём работы на первый ряд, – громко объявила учительница, и я отдала свой листок Ирме.

– Спасибо, – наклонилась к моей парте Ханна, когда работы были собраны, а класс отпущен на перемену.

Мисс Хорн, уходя, расписала на доске огромное домашнее задание, и я задержалась, старательно переписывая его в тетрадь.

– Побудешь сегодня моим партнером по домоводству? – нерешительно спросила Ханна, дождавшись меня в дверях.

– С удовольствием, – обрадовалась я.

В последнее время в мастерской мы занимались ремонтом, и работать в паре действительно будет удобнее.

***

Занятия по домоводству проходили в подвале. Во время войны в нем сделали классы, а после так и сохранили их для работы. Когда я спустилась в подвал впервые, меня озноб прошиб, настолько гнетущее впечатление оставляло тускло освещенное огромное помещение с пустыми облупленными стенами и хламом по углам. Вдобавок в одном из углов сидел призрак мужчины: то ли учитель, то ли строитель – по мешковатой обычной одежде и не разберешь.

Призрак был разумен и безобиден. Дин знал его до моего поступления в школу – агрессии он не проявлял, изредка любопытствовал, что делают ученики, проплывая за их спинами, а однажды Дин видел, как мистер Брэдли жалуется незримому соседу на жизнь. Связывал ли их контракт, мальчишка, естественно, спрашивать не стал.