Три восхода Солнца

В этой комнатушке два на два вообще не было углов, словно я оказалась в коконе, шарообразном гнезде, свитом неведомой гигантской птицей. Рядом с моим импровизированным лежаком (из тех же веточек и прутьев) сидел на коленях старик.

Впрочем, осанка, добрый взгляд, длинная седая борода и мудрое лицо — так и подталкивали меня к благородному определению «старец». Какое-то время я наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц, кто ж знает, чего ожидать? Но вроде опасности не было. Старец не менял позы, почти не двигался, лишь ворошил горсть углей длинной палочкой: то ли плохо пытался развести огонь, то ли и не собирался.

Гадает он, что ли?

— Эй, — тихо позвала я. — Ты кто? То есть Вы...

Собственный голос удивил хрипотцой и, прошелестев в воздухе, утонул в полумраке кокона. Взгляд старика лишь на секунду переключился на меня, а потом вернулся обратно.

Да уж, Мона, культура из тебя так и прет. Вообще-то с языка рвался другой вопрос, но что-то надоело мне им тыкать направо и налево: «Ты демон?». Да и ясно ведь, что нет — ни рогов, ни хвоста, ни черных крыльев.

И уж понятно, не гомункул — человек как человек, на Хоттабыча похож: пожилой, усталый, сидит себе, никого не трогает в деревянном коконе и тыкает палочкой угли. Пожарники б повесились от нарушений правил безопасности...

— Имя мое — Сраоша. Не переживай, можешь обращаться как тебе удобно.

Старец говорил спокойно, размеренно, отчего сразу захотелось снова закрыть глаза и лишь слушать его голос — мягкий, с легким едва заметным стариковским дребезжанием.

— Мое — Мона, — представилась я на всякий случай. — Очень приятно.

Не стоит зарываться, не настолько я популярная личность, чтобы быть известной всем и каждому в мире мертвых.

— И мне, Мона. Поспи.

После этих слов я моментально отключилась. Уж не знаю, сколько проспала, но когда проснулась, Сраоша по-прежнему сидел на том же месте и все так же ворошил угли палочкой. Интересно, они когда-нибудь гаснут? А старец когда-нибудь спит?

— Где мы, Сраоша?

— Это скромное укрытие я называю домом.

Здесь сухо, тепло и нет демонов, здесь никто не причинит тебе вреда, хоть мы в Нижнем мире, в глубинах Дерева.

От монотонности голоса я сладко зевнула. «Не причинит вреда» это хорошо, просто замечательно.

— Я отвечу на все твои вопросы, если в них будет потребность и знания мои будут достаточны.

Он немного помолчал и продолжил, словно отвечая на мысленный зов:

— Ты упала с площадки во время сражения двух высших демонов, тебя спас мой друг и принес сюда.