Поверенная дел некроманта

Руки, шарившие в темноте, быстро нащупали холодный металл стеллажей. Видимо, это была кладовка для кухонного персонала, где хранили продукты. Но теперь полки были пусты.

Внезапно из противоположного угла раздалось шипение. Змея! Я ахнула и, прежде чем успела сообразить, взлетела на металлический стеллаж с ногами. Если это и впрямь змея, да еще и ядовитая, думаю, лучше все же находиться на полке - здесь она до меня не дотянется.

Шипение раздалось снова, но в этот раз оно показалось мне слабым, надрывным, будто бы сдавленный всхлип.

«Милая Даша, ты же не испугаешься соседства с трупом?», - моментально всплыл в моей памяти вопрос Эдуарда.

Я осторожно спустила ноги со стеллажа. Кажется, в помещении кроме меня был еще один пленник, и этот пленник был не в том состоянии, чтобы причинить мне вред.

- Кто здесь? – негромко спросила я.

В ответ снова лишь слабое шипение.

Я сделала один осторожный шаг вперед, затем еще. Третий шаг оказался короче двух предыдущих – нога уперлась в мягкую кучу тряпья на земле.

Я присела, пытаясь на ощупь определить, кто здесь находится, и в этот миг мою руку обхватила длинная узкая кисть пленника.

В голове вспыхнула яркая молния, разливаясь пульсирующей болью. Я зажмурилась, пытаясь унять хлынувшие из глаз слезы, но вместо темноты перед внутренним взором расстилалась бурая равнина с редкими вкраплениями зеленых кустарников. Посреди нее из пыли и песка соткался облик нага с длинными темными волосами, собранными в хвост чуть ниже плеч, отчего казалось, что затылок и шею защищает черный капюшон как у кобры.

Змей, не мигая, смотрел на меня, и его раздвоенный язык не шевелился, когда он произнес незнакомым глухим голосом со слабыми шипящими нотками:

- Извини, что вторгаюсь в твое сознание так грубо, просто это единственное, на что у меня остались силы… Ты знаешь, мы, наги, не способны к обычной человеческой речи.

- Тебе не за что извиняться, я все понимаю, - ответила я. - Ты тоже пленник?

Наг склонил голову.

- Увы, да. Но это ненадолго. Скоро мой дух отправится к Отцу Всех Змей, освободив мое тело…

- Мне жаль, - искренне ответила я. Наг не врал, даже его ментальный образ выглядел изможденным и слабым. - Я могу чем-то тебе помочь?

- Нет. Не о чем жалеть. Всего лишь еще одно перерождение в бесконечном цикле жизни. Я помню тебя. Ты приходила в наш дом вместе с Марком.

Я кивнула:

- И я тебя помню. Ты открыл нам проход на улицу Сумеречных.