Сумерки старого города

— Бабушка, бабулечка, пожааалуууйстаа, — девочка обострённой отсутствием мозга интуицией поняла, что нашла то самое ПРАВИЛЬНОЕ направление, — мне очень надо.

Старушка о чём-то задумалась, потом пристально оглядела девочку, словно мерку сняла, и пробормотала:

— А может и к лучшему. Дура-то дурой, но ведь кому-то отдавать надо… Пойдём, девонька. Тут недалеко.

Наискосок, через сквер, где до сих пор остались не тронутыми маленькие домики с разбитыми садиками, через скрипучую калитку, из узкого переулка в тенистый двор.

— Посиди, девонька, на скамейке, сейчас я.

Старушка скрылась в домике, а девочка и усидеть не могла на месте. Сердце стучало так, что готово было выпрыгнуть, и когда старушка вернулась со свёртком, девочка уже кору у яблони чуть не грызла от возбуждения.

— Вот смотри. Тут две тетради обычных, похожие, наверняка, ты и видела своей баушки. Тут заговоры, рецепты. Посмотришь. Их и не сосчитать, сколько. А вот это – та самая. Тут-то литеры и есть, — сказала и протянула девочке тетрадку в синей коже, с замочком.

— Спасиббабль! — протараторила девочка, готовая раненым кабаном рвануть домой, но не по-старчески крепкая рука поймала её и вернула на место.

— Ну-ка, погодь, — неожиданно чётко и как-то даже молодо проговорила старушка, —не положено так. Отвечай-ка, понимаешь, что опасно может быть? Согласная у меня её взять?

— Бабушка, конечно, согласна! А у тебя ещё есть?

Старушка только ссутулилась и покачала головой.

— Беги, детонька, беги. Только смотри, осторожнее.

А этой уже и след простыл, только калитка хлопнула.

— Вот и ладно, — проговорила старушка, а потом поглядела в сторону и словно кому, — видел? Отдала без обмана, сама взяла.

Яблоня тряхнула веткой, словно кто сидел на ней, а старушка охнула, обмякла, да так и осталась сидеть на лавке, пока её забежавшая соседка не нашла вечером, мир её праху. Старушки, в смысле.

***

Литеры, литеры. Таблицы. Все синими чернилами, но аккуратно, как будто напечатанные. Три дня и три ночи девочка спала по три часа, почти не ела и всё читала и читала.

— Как это всё сложно-то. Ужас.

«Всё решает практика. Не зная азов — не достигнешь большего», — гласила надпись на первой странице, на которой упрямо раскрывалась раз за разом тетрадь.

«Буду практиковаться», — решила девочка.

Сначала всё пошло как по маслу. Учиться смотреть и слушать — было очень похоже на медитацию. На знаки девочка и так внимание обращала, согласно «Знакам судьбы вокруг нас», и сильных волнений не следовало.