Сумерки старого города

- Не надо, я прошу! А-а, я всё скажу! Она ещё здесь, в Городе! Я продал её! Я продал её!Аш отбросил букиниста, как пушинку, в угол, опрокинув стул. Запах серы стал удушающим.- Ты. Продал. Кодекс Бабочки… Книгу Великой Каббалы, с ключом и истинным Призывом Люцифера?Аш опустился на пол, прижав ладони к вискам.- Я сейчас руками разорву тебя… как тряпку… и растащу куски по всем углам этого проклятого мира.- Подожди! – букинист походил на перевернутого на спину жука, нелепо шевелящего лапками, - это была женщина, и она сказала, что согласна принять на себя риск визита одного из вас.

Я её честно предупредил… Аш, ты же знаешь меня, я не безумец – я просто хотел заглянуть внутрь, но не хранить её – такие вещи едины во всём Времени разом, появления тебя ли, другого ли было лишь вопросом времени.- Кому ты её продал?- Она назвалась… Росси… и сказала, что не будет её читать.Тяжёлый вздох пронёсся по комнате ветром, дверь распахнулась.Михаил тяжело повернулся на бок и огляделся. В комнате кроме него никого не было. ***Она сидела, не зажигая свет, глядя на солнечные отблески, пробивавшиеся между тяжёлыми шторами. На столе перед ней лежала книга в кожаном зелёном переплёте без единой надписи, и её рука чувствовала странную тёплую влажность кожи, словно книга потела. И просила, чтобы её открыли. Ей нравилось просто смотреть на разводы малахита и ждать. Ждать достаточно, но даже не вздрогнуть, когда прямо над её ухом низкий гудящий бас, окативший дыханием, пахнущим металлом, произнёс:- Зачем ты это сделала?Анна улыбнулась и промолчала. Аш прижался горячими губами к сморщенной шее, оцарапав кожу жёсткими волосами над губой.- Ты совсем не изменилась.- Лжец, - иссохшая рука старухи утонула в колючих жёстких волосах, пахнущих зверинцем, - хотя, чего ещё можно ожидать от тебя?- А я когда-то думал,Что седые не любят,Не тоскуют,Не грустят.Аш обошёл стол и уселся напротив, сверкая глазами в полутьме.Анна убрала руки с книги, и рассмеялась- Нет,У седой рекиВсе то же буйство,Все та же быстринаИ глубина. ..О, как меня подводит седина,Не избавляяОт земного чувства! *- Чего ты хочешь? За неё?- Я отдам её тебе, я знаю, что такие вещи не предназначены больше для нашего мира.Аш улыбнулся.- Раз ты взяла на себя труд найти Микаэля, заплатить ему, а думаю, что цена была немаленькой…- Не маленькой, все мои радостные детские воспоминания.Аш замолчал, перестав улыбаться, разглядывая старую женщину, сидящую в кресле.Сумерки сгустились, скрадывая черты, закрывая тенями лица.