Душа

— Я зашел… и… почувствовал…

— Что вы почувствовали? — Обвинителю не терпелось дойти до сути.

— Холод, — выдавил мужчина после паузы.

— Холод?

— Да. Холод. Как на улице, только в помещении. Я в домашнем халате был, а сверху пальто, которое даже застегнуть забыл, когда на улицу выбегал. Сразу понял, что что-то неладное — будто не в помещении стоял, а на снегу снаружи. И еще кое-что было.

Альфред нервно сглотнул вставший в горле комок. Его руки стали немного трястись, будто в этом отапливаемом зале суда стало так же холодно, как тем вечером.

Он закрыл глаза, пытаясь справиться с телом и воспоминаниями. После этого продолжил.

— Был запах. Его сложно описать. Будто кто-то бумагу жжет. Может быть пепел. Да. М-м-м. Скорее всего. Очень похоже на пепел. Везде. Воздух был густой, от него пахло злобой. Сложно описать словами. Будто меня бросила в костер злая толпа — вот что это были за ощущения. Никогда в жизни так плохо себя не чувствовал.

— И вы все равно прошли дальше в дом?

— Ну, а что было делать? Хотя сбежать хотел постоянно.

Никогда еще в таких страшных домах не бывал. Как в гроб попал, а ведь еще не видел ничего. Я, помню крикнул «Сосед!», но не громко. Страшно было, боялся, что услышат. Я в гостиную зашел, благо она рядом с прихожей была. А там еще холоднее. И там Отто увидел.

— Его жены рядом не было?

— Рядом точно нет, а дом я не проверял. Это… это было выше моих сил.

— Что делал обвиняемый?

— Да ничего. На полу сидел, а подле него кочерга. Темно было, но я видел, что она, кочерга эта, блестит в лунном свете, что из окна падал.

Будто в воде вся. Вокруг мебель сломанная, как от драки пьяной. Я ближе подошел на шаг, а Отто даже меня и не заметил. Он просто сидел там посредине гостиной, да покачивался взад-вперед. Вроде даже скулил, но тихо, как мыши пищат.

Свидетель замолчал, а вместе с ним умолкли и все прочие звуки помещения. Все пришедшие, казалось, боялись даже дышать, а скамьи под ними — скрипеть. На эту паузу было плевать лишь Обвинителю, и тот порвал ее, вновь надавив на свидетеля.

— Не бойтесь. Продолжайте.

— А что продолжать? У меня мороз по коже пошел, да внутрь забрался. Накатил страх. Не просто испуг, а самый настоящий страх. Первороднее некуда. Я будто дышать разучился от ужаса. Как выбежал не помню, и как до дома своего добежал — тоже. Там в обморок плюхнулся прямо в прихожей. Очнулся только утром, когда пес мне лицо облизывать начал.

— Вы, насколько я знаю, не обращались в правоохранительные органы.